【ベラトールFC】アルバレス出場決定、フエルタはカーランと準決勝

4月20 日（火・現地時間）、シーズン2開幕から2大会を終えたベラトールFC。ミドル級トーナメントの幕は上がっていないが、既に一回戦を終えたライト級トーナメントの準決勝戦と、同級世界王者エディ・アルバレスのノンタイトルショット出場が正式発表となった。

5月6日（木・同）にマサチューセッツ州ボストンのシティ・パートフォーミングアーツセンター内ウォン・シアターで開催されるBFC17。既に4人の勝者を出しているライト級トーナメント、その準決勝の顔合わせはロジャー・フエルタ×パット・カーラン、トビー・イマダ×ケーリー・ヴェニアーとなった。

ワンパンチKOを果たしたカーランと、ベラトールで活きの良さを取り戻したフエルタ、そして柔道ベースのサブミッションファイター＝イマダに対するヴァニアーはレスリングがベースのパウンダーということで、ファイターの長所を汲みとった準決勝のマッチアップといえるだろう。

何が起こるか分からないのが、ファイト。そういう意味では本命フエルタがカーランの打撃に沈み、対抗イマダがヴェニアーのフィジカルに押し切られることも考えられる。そんな準決勝以上に注目されるのは、何といってもBFC世界ライト級王者アルバレスのスーパーファイト出場だ。

昨年6月の王座奪取以来、米国での試合となるアルバレス、その対戦相手ジョシュ・ニアーは最強UFCライト＆ウェルター級戦線で4勝6敗の成績を残している。結果的に負け越しとなるUFCでのニアーの活躍だが、その対戦相手の顔触れを見れば、彼がどれだけの実力の持ち主かはうかがい知れるというもの。

勝ち星はメルヴィン・ギラード、ジョー・スティーブンソン、ディン・トーマスとマック・ダンジグと、2人のTUFウィナーも含まれている。彼が敗れた相手はドリュー・フィケット、ジョシュ・バークマン、グレジソン・チバウ、カート・ペルグリーノ、そしてニック＆ネイトの悪童ディアス兄弟と一戦級のファイターばかり。UFC以外で敗北を喫した代表的な相手はニック・トンプソンで、アルバレスの2敗というキャリアのうち、一つの黒星をつけているファイターだ。

ローカル大会のヒーローからボードッグ、日本のDREAM、そしてBFCと一貫して非UFC畑で戦ってきたアルバレスだけに、非常に興味深いマッチアップになったといえるだろう。

また、トーナメント戦ではないが、ミドル級アンダーカードに出場するジャスティン・トーリーは、そのムエタイの技術を全面に押し出したスタイルの持ち主で、非常にユニークな存在。ミドル級トーナメント出場はならなかったが、今後の活躍も含め、大切なネイト・キットレッジ戦となる。

■BFC15トーナメント戦＋主なアンダーカード対戦カード

＜160ポンド契約／5分3R＞
エディ・アルバレス（米国）
ジョシュ・ニアー（米国）

＜ライト級トーナメント準決勝／5分3R＞
ロジャー・フエルタ（米国）
パット・カーラン（米国）

＜ライト級トーナメント準決勝／5分3R＞
トビー・イマダ（米国）
ケーリー・ヴェニアー（米国）

＜ミドル級／5分3R＞
ジャスティン・トーリー（米国）
ネイト・キットレッジ（米国）