サッカー日本代表、アジアで異彩放つ「個性」 韓国やイランも圧倒した伝統の力と「名手の系譜」
連載「世界で“差を生む”サッカー育成論」：受け継がれる各国の伝統的スタイル
スペインサッカーに精通し、数々のトップアスリートの生き様を描いてきたスポーツライターの小宮良之氏が、「育成論」をテーマにしたコラムを「THE ANSWER」に寄稿。世界で“差を生む”サッカー選手は、どんな指導環境や文化的背景から生まれてくるのか。今回は各国代表チームに脈々と受け継がれる伝統的スタイルについて。今夏行われたU-17アジアカップで見事に優勝した日本は、攻撃的なサッカーで相手を圧倒。技術とスピードに組織を掛け合わせるプレーは、日本の個性としてアジアで異彩を放っている。
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世界中がダイバーシティと声高に叫び、多様性が進むのはきっと好ましいのだろう。しかし、それは同時に画一化も生む。あらゆることを等しく許容することで、独特の行動規範や文化も押し流される。ダイバーシティの前では、不平等を生み出す可能性のある違いは、根こそぎ変化を余儀なくされるもので、同時に個性を生かす作業は、実は至難の業なのだ。
サッカーの世界でもスタイルは多様化して混ざり、画一的になりつつある。
かつて、サッカーはストリートで生成され、突出した個性を生み出してきた。それぞれの路地の流儀で、オリジナリティに溢れた技を見せ、それによって相手を凌駕する。感性豊かな選手同士の戦いだった。
ただ、現在はほとんどの選手が幼い頃からストリートではなく、クラブチームで強化される。戦術を浸透させることによって、平均的に力を出させ、綻びを作らない。そしてリスクも孕む「個性」を重んじた登用よりも、「多様な仕事ができる能力の持ち主に仕事を分担させたほうが効果的」と確認されたのである。
効率化が進む一方、意外性は少なくなった。サプライズは自らのクビを絞める。排除されるのは当然の流れだ。
しかし、その国の伝統的プレースタイルまで消えてしまったのか？
今年6月から7月に開催されたU-17アジアカップで、日本はウズベキスタン、インド、ベトナムとのグループリーグを首位で勝ち抜けている。準々決勝でオーストラリアを3-1で下し、今年11月に開幕するU-17ワールドカップの出場権を確保。そして準決勝ではイランを3-0で撃破し、決勝でも韓国を3-0と下し、見事に優勝を飾っている。
ノックアウトステージでは3試合連続3得点。攻撃的布陣で相手を叩きのめし、大会を制した。
日本人アタッカーは小柄であることが武器になる
日本は総じて技術が高く、俊敏性に優れ、コンビネーションを得意とし、機動力を感じさせるチームだった。ハイラインを敷いたディフェンスはやや脆さも感じさせたが、チームとしての結束の強さも感じさせた。セットプレーのサインプレーの豊富さにも、それは滲み出ていた。
日本は「柔よく剛を制す」ではないが、（テクニック＋スピード）×コンビネーションによって、戦力を高める伝統的スタイルがある。
「個人」が大事なのは分かり切っているが、「組織」を重んじる意識が遺伝子の深いところで絡み合い、そこで必要な技術と俊敏性を生かす。かつて欧州を席巻した香川真司、岡崎慎司、内田篤人、長友佑都、長谷部誠、大迫勇也、乾貴士などは代表格だ。
弁慶よりも、牛若丸というのか。むしろ、小柄であることが武器になる。久保建英、堂安律、中村敬斗などは最たる例だろう。
U-17日本代表も系譜は変わっていない。
例えば中盤に入った矢田龍之介は、ボール技術と先を読む戦術眼に優れ、一瞬で相手の裏を取るボールコントロールからの展開力で、抜群のプレーメイクができた。スポルティング・リスボンの守田英正にも通じる上手さがある。
10番を背負った佐藤龍之介は、1本のパスに対する閃きが格別。創造性、天才性を感じさせる。体格などは違うが、フランクフルトの鎌田大地と重なる意外性を作り出せる。
そして大会MVPに輝いた名和田我空は、ゴールに対する機動力が出色だった。オーストラリア戦の先制点で神出鬼没のゴールを決め、韓国戦ではFKを直接放り込み、コンビネーションで崩したプレーを裏抜けしてフィニッシュ。香川、久保の剽悍さを彷彿とさせる。
「日本らしさ」
その伝統が、横溢していたチームだった。
興味深いことに、対戦相手にも“らしさ”が感じられた。
イランの10番FWタヘリは、まさにかつてのアリ・ダエイに代表されるように同国伝統のセンターフォワードタイプだった。強く、高く、速い。体を寄せると、それをはねのけるパワーがあって、ゴールまで一直線。ゴールに向かって身体能力の高さをいかんなく発揮できるし、そのエゴイズムがむしろ脅威になる。今大会は決定力を欠いていたが……。
韓国はファウル覚悟で格闘し、精神的に屈服しない
そして韓国は、とにかくアグレッシブだった。同国の伝統と言えるファイティングスピリットに根差した戦い方だったと言える。技術面はやや雑だが、強度は高く、活発に走り回る。賛否はあるだろうが、ファウル覚悟で格闘し、精神的に屈服しない。日本との決勝戦では、その特徴がネガティブなほうに出る形になった。イージーなチャージで退場者を出し、1人少なくなって劣勢を強いられたが、気合やフィジカルで戦況を旋回させていた点は、彼らの真骨頂だ。
後半、FWキム・ミョンジュンが突っ込み、「あわやPK」にも迫っている。前線の猛烈さは脅威。チャ・ボムグン、ファン・ソンホン、ソン・フンミンなど体格に優れ、点取り屋の技術を持ったストライカーを輩出してきた傾向は変わっていない。
育成年代は、未来を提示する存在と言える。その点、これからも伝統は受け継がれる。わずか数年で、体格やプレー趣向まで変わるわけではないのだ。
よくよく考えたら、ダイバーシティというのは他人の多様性を尊重することである。自らが他者に身を委ね、変化することではない。オリジナリティこそ、荒野を生きる希望だろう。その個性で、ダイバーシティという大波に漕ぎ出すのだ。
（小宮 良之 / Yoshiyuki Komiya）
小宮 良之
1972年生まれ。大学卒業後にスペインのバルセロナに渡り、スポーツライターに。トリノ五輪、ドイツW杯を現地取材後、2006年から日本に拠点を移す。アスリートと心を通わすインタビューに定評があり、選手の姿を丁寧に描いたノンフィクションの著書が多数ある。2018年には『ラストシュート 絆を忘れない』（角川文庫）で小説家としてもデビュー。少年少女の熱い生き方を描き、重松清氏の賞賛を受けた。
