愛犬チロルはなぜ死んだのか 歯石除去中に急死、飼い主が本人訴訟で“カルテの矛盾”突き止め勝訴
福岡県北九州市に住む女性は5年前、愛犬のトイプードルを動物病院での歯石除去の手術中に失った。それから4年、女性は弁護士をつけず、たった一人で裁判を起こし、勝訴した。
女性が本当に知りたかったのは、「なぜ死んだのか」だった。
「今後、同じような思いをする飼い主が出てほしくないんです」
そう語る女性は、カルテの記録と向き合いながら、独学で法廷に立ち続けた。
●大雪の夜、「心停止しました」
トイプードルのチロルは、旅行もキャンプもいつも一緒だった。女性にとっては「我が子のような存在」だったという。
突然の別れは、2021年1月に訪れた。
女性は、以前から通っていた近所の動物病院へチロルを預けた。全身麻酔による歯石除去。ありふれた処置のはずだった。
しかし、その日の午後9時ごろ、病院から電話が入る。
「心肺停止になりました」
女性は気が動転し、着の身着のままでタクシーに飛び乗った。
病院に到着すると、自ら心臓マッサージを試みた。
看護師でもある女性には、すでに手遅れであることは頭では理解できていた。それでも、手を止めることはできなかった。
午後10時過ぎ、チロルの死亡が確認された。
●カルテに残されていた矛盾
数時間前まで元気だったチロルが、なぜ突然亡くなったのか。
せめて最期に何が起きたのか知りたい──。
女性は民事調停を申し立てたが、病院側の関係者や代理人は出席せず、不成立に終わった。
弁護士にも相談した。しかし、動物医療過誤は専門性が高く、引き受け手を見つけるのは難しかった。
最後に女性が選んだのは、弁護士をつけずに自ら裁判を進める「本人訴訟」だった。
「チロルのことを一番知っているのは私です。それなら、自分自身で進めたら納得できるかもしれないって。どこまでできるか不安もありましたが、結果がどうあれ、最後までやってみようと思いました」
●ネットや市販テキストで独学、裁判官の助言も参考に
女性はネットで法律情報を集め、『本人訴訟ハンドブック』や『民事尋問戦略』などの本を読み込みながら訴状を書き上げた。
「中学校の社会の教科書を開くような感覚でした」
さらに、獣医学の専門書にも目を通した。獣医学生が使うテキストを熟読し、準備書面を作成していった。
法廷では、裁判官から「書面が読みにくいです」「次はここをポイントにして整理してください」と指摘を受けることもあった。
それでも女性は助言に従って修正を重ね、少しずつ主張を組み立てていった。
ある時、取り寄せたカルテのモニター記録に違和感を覚えた。
病院側から説明されていた「心肺停止」の時刻より後にも、血圧を測定した記録が残っていたのだ。
「血圧が測れるということは、心臓が動いて脈があるということです。やっぱりおかしいと思いました」
病院側によると、チロルが亡くなった日は北九州市が雪に見舞われたため、歯石除去に立ち会っていた看護師を帰宅させていた。
その後は、獣医師が一人で、麻酔をかけたチロルを処置していたという。
さらに、モニターの警報アラームもオフになっていた。
福岡地裁小倉支部（今泉愛裁判長）は2025年2月、獣医師が単独で処置にあたっていたことや、アラームをオフにしていたこと、処置内容や監視体制について事前の説明を怠ったことを認定し、チロルの死亡との因果関係を認めた上で、病院側に対して女性へ約53万円を支払うよう命じた。
●チロルが残したもの
仕事を続けながら、睡眠時間を削って裁判資料と向き合う日々は3年に及んだ。
なぜ、そこまでして闘い続けたのか。
女性は静かに語る。
「やっぱり、私と同じような思いをする飼い主やワンちゃんが、これ以上現れてほしくないという思いが強かったです」
チロルが亡くなるまでは、裁判所に足を運んだことすらなかった。
それでも今回の経験を通じ、「司法を身近に感じた」と話す。
「4年間、悪いことばかりじゃなかった。裁判官は私の話を親身になってうなずいて聞いてくれました。裁判所には丁寧に審理していただいて、本当に感謝しています」
そして最後に、こう語った。
「チロルが亡くなったことで、私自身も看護師として、患者さんや家族により寄り添えるようになったというか、医療に対して、より慎重に、安全に向き合えている感じがします。これもあの子が残してくれたものなのかなと思っています。こうした経験が少しでも伝わって、安全な医療体制につながってほしいです」
＊この記事は読者からの情報提供をもとに取材・作成しました
