石川県珠洲市出身の元幕下力士・中板秀二さん。

15年の現役生活を終えてからは、東京・墨田区の「デイサービス 花咲」で介護士として働いている。

相撲との接点も持ちながらセカンドキャリアを歩む中板さんだが、能登半島地震で大きな被害を受け復興へと進むふるさと・珠洲市にも心を寄せる。

「吸ってぇ、吐いてぇ」

塵浄水（ちりちょうず）の手の動きなどを取り入れ、上半身の体を動かす。元力士ならではのレクリエーションだ。

デイサービスに訪れるお年寄りに中板さんも積極的に声をかける。

中板秀二さん「家にいたら運動しないでしょ？」

デイサービスに通う女性「ただごろごろしてるだけだからね。こうしてみなさんとお話しながら運動できるのはいいね」

100キロ以上の高齢者も対応可 介護の仕事は元力士には天職⁉

「気は優しくて力持ち」

力士を形容するときによく用いられる言葉だが、介護の仕事は相撲経験者には適した仕事のひとつだと中板さんは話す。

中板秀二さん「元相撲取りって、わりとやりやすい職場じゃないかなとは思っているので。やりたいという方がいたらぜひとも声をかけたいぐらい」

「デイサービス 花咲」は、中板さんと同じ間垣部屋に所属していた元十両・若天狼の上河啓介さんが運営会社の社長を務め、職員も元力士が4人いる。

中には体の自由がなかなかきかないお年寄りもいるが、ほかのデイサービスでは受け入れることが難しい体重が100キロ以上の人の対応が可能になるなど、元力士の職員ならではの強みを発揮しているという。

中板秀二さん「相撲のときはすごく大変な思いをしたというのはあるので、それよりもきついことがないと思っていますので。高齢者なので、体調の急変とかそういうのがあった場合に迅速な対応をしなければいけないとかというところではストレスがかかるんですけれども、通常時であればそんなに大変なことはないかな」

相撲ショーの出演も セカンドキャリアの一環に

デイサービスの運営会社では、相撲ショーの開催で相撲のデモンストレーションを元力士が行うなどの事業も行っている。

中板さんも、仕事の合間にスケジュールがあれば参加しているという。

中板秀二さん「インバウンド向けや老人ホームに赴いて相撲ショーを行ったりとか。多くて月に3回とか4回とかに入れてもらったりしてやることが多いですね」

実家は全壊 能登半島地震で珠洲市により心を寄せる

大学生のころから生活の拠点は東京になっている中板さんだが、故郷・能登により心を寄せるきっかけになったのは2024年の能登半島地震だ。

中板秀二さん「高校生の最後に住んでいた部屋がつぶれていて、自宅は結局全壊になっちゃたので、実家はいまはもうなくなっています」

珠洲市に住む両親は現在仮設住宅に住んでいるとのことで、中板さんは震災後1度帰郷したという。

中板秀二さん「復興はなかなか難しいですよね。楽しい思い出が田舎にはあるので、そういう思い出は大事にしたいなとは思いますけど、実際は住みづらくはなっているとは思いますしね。毎日、石川県の出来事であったり、能登の出来事であったりというものをニュースで聞いたら、しっかり見て親に連絡したりとかもしていますし。田舎に残っている友達とかもいるんでね」

“相撲のまち”で地域に貢献する元力士たち

元力士が活躍するデイサービス、その強みはお年寄りにいかしていきたいと中板さんは話す。

中板秀二さん「ここのデイサービスは食事も手作りなので、もちろん相撲取りあがりということでちゃんこを作ることもありますし、それがみなさんに喜ばれていることもありますし。食事面もそうですし、一般の人が経験できないようなこともしたので、そういう面を利用者とお話ししながらこういうこともありましたよということも伝えていけたらと思います」

相撲のまち、東京の両国界隈で介護の世界で活躍する中板さん。

横綱にまで上がった後輩力士を鼓舞してきた男が角界で積んできた経験は、多くのお年寄りの日々の暮らしを支えている。