この記事をまとめると

■2024年問題は運輸業界に深刻な人手不足をもたらした

■トラックとバスのドライバー不足は原因が少々異なる

■バス運転士不足の原因と対策について詳しく解説

バス運転士は神経を使う仕事

　運輸業界に深刻な人手不足を引き起こしたといわれている「物流の2024年問題」。これは、2024年4月からドライバーの時間外労働に上限960時間（年間）の規制が適用されたことで、実質的に労働時間が短くなって輸送能力の不足が起きるという問題だ。仮に労働時間が短くなったとしても、新たに人を雇ってそれに相当する収益が伴えば、こういった懸念は払拭されるだろう。しかし、現実は人手不足が深刻化するばかりで収益は向上せず、運輸事業者は頭を抱えているのだ。

　ただ、この問題はトラック業界とバス業界では少し事情の異なる部分がある。トラックドライバーはもともと過重労働の傾向が強く、その原因はユーザーである荷主によるところが少なくない。しかし、バス運転手の場合、とくに路線バスならダイヤがあるので運行管理がしやすく、長時間残業の常態化やサービス残業の多発といった状況にはなり難い。とくに公営交通や大手事業者は、労働条件の改善に長年取り組んできた実績がある。

　では、バスの運転手はなぜ不足しているのであろうか。その理由は、大型2種免許取得者の減少、現役運転手の高齢化、就職希望者の減少などだといわれている。確かに、バス運転手は早朝、深夜などの勤務があるだけでなく、シフト制で不規則な勤務体系になっている。加えて、人、自転車、他の車両などに注意を払いながら、大きな車両を運転するのでストレスのある職業だ。

バスの運転ができるイベントを実施

　こういった背景から、近年では運行本数を減らしたり路線を廃止したりする事業者が現れて、交通インフラとしての役割を十分に担えなくなった地域もあるという。これらの状況を打破するべく、バス事業者各社はさまざまな工夫を凝らして、運転手の募集に力を入れ始めたのだ。

　東京都などで乗り合いバス事業などを展開している国際興業では、自社の路線バスに運転士募集のラッピング広告を開始した。その狙いは、バス運転手の魅力を発信することで応募者を増やそうというもの。広告には沿線のランドマークや市区の木や花などのほか、キャラクターのイラストなどを入れるなどして、沿線住民に親しみやすさをアピールしている。

　さらに一歩進めて、実際にバスの運転を体験できる採用イベントも実施した。営業所を利用して、バスの運転体験と事務所見学ツアーを開催し、実際に業務内容に触れてもらおうというものだ。近年は一般企業でもインターンシップ制度を実施し、採用前から職場体験を通じて互いの適正を見るといったことを行っている。このイベントは、その流れに沿ったものだといえよう。

　埼玉県を中心にバス事業など展開をしている朝日自動車では、傘下の自動車教習所でバスの運転体験を行った。教習所内に模擬停留所を設け、本番さながらの運転を楽しめるイベントである。参加者は、普通1種免許を保持していればよいのでハードルはかなり低い。実際にハンドルを握ってみることで、業務適性の有無を自身で確認することができるから参加する価値は高いといえよう。

　バスの運転手は身近な存在ではあるが、実際の運転がどのようなものであるかを知る機会は少なく、応募に至る一歩が踏み出せない人も多い。こういったイベントを各地のバス事業者が試み始めており、着実に採用実績が上昇しているところもあるという。

　大きな車両を、自在に操れるバス運転手は魅力のある仕事だ。興味のある人は、ぜひチャレンジしてもらいたいものである。