そういうことか！ 日本からノーベル賞受賞者がたくさん輩出される理由＝中国

　中国ではノーベル賞に対する関心は高いが、中国の教育を受け、中国人として自然科学分野でノーベル賞を受賞したのはこれまでわずか１人しかいない。一方、日本は２００１年に科学技術基本計画で「５０年で３０人のノーベル賞受賞者」という目標を立て、その達成に向けて着実に進んでいる。

　中国メディアの騰訊はこのほど、「実力の背後にある真実を解く」と題して、日本から多くのノーベル賞受賞者が輩出されている理由について分析する記事を掲載した。

　記事はまず、日本が「５０年で３０人のノーベル賞受賞者」という目標を立てた時、多くの中国人が実現不可能だと思い、「日本人は冗談を言っている」と一笑に付していたと伝えた。ところが、その後毎年のように受賞者を輩出しており、目標達成に向けて着実に歩んでいると指摘した。

　記事は日本が目標達成に向けて着実に歩んでいる背景には２つの要因が考えられると分析した。その１つが「研究者の姿勢」だ。日本人は細部にまでこだわり非常に真剣に研究を重ね、有名な研究者もそうではない研究者も、実験室にこもって深夜まで実験を行っていると伝えている。こうした研究者のなかには多くの若者も含まれていると論じた。一方、中国の研究者は短期的な功利を求める傾向が強く、お金にならない研究には取り組みたがらない傾向が強いと言われる。

　もう１つの理由は「子どもが小さい時から科学に対する関心を育めるようにしていること」を挙げた。教師は生徒を屋外に連れ出して大自然に触れさせており、理科室では顕微鏡を使ってミクロの世界に対する関心を高めていると説明した。人口の多い中国は競争が激しく、知識を詰め込むことこそが勉強という考え方であるため、子どもたちが興味や関心を持つことを伸ばそうという考え方は無縁だ。

　それで、日本人は老若男女を問わず「みんなが研究心を持っている」うえ、教育方針も大きく違っているとし、こうした点が日本から多くのノーベル賞受賞者が出る理由なのではないかと記事を結んだ。中国からなかなかノーベル賞受賞者が誕生しないのは、こうした違いがあるからなのかもしれない。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）