日本のお正月を彩る「しめ縄」、意味や由来とは？ 種類や飾り方も解説！
年末年始を控え、正月を迎える準備を進めている人も多いことでしょう。日本の正月といえば、正月飾りとして「しめ縄」を玄関先に飾る家庭が多いですが、ネット上では「毎年なんとなく飾っている」「いろんな形があるけど、どう違うのか分からない」「マンション住まいだけど、飾った方がいいの？」など、その意味や由来について疑問を持つ人もいるようです。
日本の正月を彩る、しめ縄飾りにまつわるさまざまな疑問について、和文化研究家で日本礼法教授の齊木由香さんに聞きました。
神様の領域と人間の世界を隔てる
Q.しめ縄飾りの意味や由来を教えてください。
齊木さん「しめ縄飾りは、幸福・豊穣（ほうじょう）を運んでくれる『年神様（としがみさま）』を家に迎え入れるためのものです。
しめ縄には、神様のいる清らかな領域と私たちがいる空間を隔てる“結界”の役割があります。『しめ』には『神様が占める場所』という意味があるとされ、天の岩戸に隠れた天照大神（あまてらすおおみかみ）が外に出た際、再び天の岩戸に入ってしまわないよう、しめ縄で岩戸を閉じたという日本神話に由来するといわれています」
Q.しめ縄飾りに付いている縁起物には、どのような意味があるのですか。
齊木さん「しめ縄飾りの縁起物には、次のようなものがあります」
・紙垂（しで）…稲妻を模したともされる和紙の装飾です。神域と現世の境界を意味し、豊作への願いが込められています。
・譲り葉…新しい芽が出ると落葉するという特徴を持つ植物で、その様から子孫繁栄を意味する縁起物です。
・裏白（うらじろ）…シダ科の植物で、裏が白いことから、「心の潔白」を意味する縁起物です。また「白髪になるまで長生きする」という意味や、「歯垂（しだ）る→齢垂（しだ）る」にかけて、長寿を願う意味があります。
・橙（だいだい）…鏡餅にも飾り付けをされる、正月の縁起物の代表格です。「代々（だいだい）栄える」という語呂で縁起を担ぐ意味があります。
・南天（なんてん）…「難転（難を転じて福となす）」という語呂合わせから、「厄災を退ける」「招福」の縁起物とされています。
・海老（えび）…おせち料理でも出てきますが、長寿を願う縁起物です。
・昆布（こんぶ）…「よろこぶ」との語呂から、「喜びの多い一年となるように」という願いを込めています。「子持ち昆布」という縁起物もあり、子孫繁栄の意味もあります。
・水引…見栄えがよくなる効果もありますが、結び直しができる水引は「何度も良いことが起こるように」という願いが込められています。
Q.しめ縄飾りの形状にも、種類や違いがあるのでしょうか。
齊木さん「しめ縄飾りには、大きく分けて4つの種類があります」
【ごぼう注連】
片側のみがゴボウのように細いしめ縄で、主に神棚に用いられます。神棚に飾るときは紙垂などを付けます。通常の縄は右へねじる「右綯い（みぎない）」ですが、特別な物である正月のしめ縄飾りは、左へねじる「左綯い（ひだりない）」です。
【ごぼう注連＋前垂れ】
ごぼう注連に前垂れを付けたもの。裏白や譲り葉、橙、紙垂などの縁起物が飾られています。
【玉飾り】
輪にした太いしめ縄に、前垂れや橙、扇、裏白、譲り葉、紙垂など、さまざまな縁起物を付けたものです。
【輪飾り】
輪にした細いしめ縄に、紙垂や譲り葉を付けたものです。小型のもので、室内の水回りに飾ります。
マンションでも飾るべき？
Q.しめ縄飾りの正式な飾り方を教えてください。また、喪中の際も飾ってよいのでしょうか。
齊木さん「しめ縄飾りは、玄関の門の前に飾るのが正式といえます。年神様が降りてくるにふさわしい家の状態をつくるため、外からの邪気を防ぎ、魔よけにするためです。外と内を隔てる境界の部分に飾りましょう。方角に決まりはありませんが、家の外に向けて正面に飾るのが基本です。
期間は、12月13日（正月事始め）から12月28日までに飾るのが好ましいとされています。12月29日は『二重苦』と読めることから、縁起が悪いとされます。12月31日は『一夜飾り』といい、年神様を迎えるにあたり一夜だけ飾ったものだと葬式を連想させるため、好ましくありません。なお、12月30日は旧暦の大みそかとなり、31日と同様に『一夜飾り』となるため、こちらも望ましくありません。
また、喪中の場合は飾るのを控えた方が無難です。正月飾りのしめ縄や門松、鏡餅は神道の習慣であり、神道の忌明けとなる『五十日祭』以降は飾っても問題ないとする意見もある一方で、『喪中の一年は喪に服すべき』と考える人も多いことから、家の外には正月飾りを飾らない方がよいとされています」
Q.ネット上では「マンションでも飾った方がいいの？」といった声もあります。
齊木さん「一戸建て住宅の場合、門の入り口にしめ縄飾りをつけ、年神様への目印とします。マンションなど集合住宅の場合は、各住居の玄関に飾りを付けることをおすすめします。例えば、玄関ドアの外側にフックを付けるだけで、簡単にしめ縄飾りを飾ることができます。
ここで注意したいのが、廊下などの共有部分にかからないようにすることです。その年の御利益を頂きたいからといって、近隣のご迷惑になるようでは本末転倒です。その場所に適した大きさのしめ縄飾りを飾るのがポイントです」
Q.飾り終えたしめ縄飾りは、どうすればよいのでしょうか。
齊木さん「正月飾りの片付けは、年神様が家におられる『松の内』を過ぎる1月8日から15日の間に済ませるとよいとされています。年神様は、正月行事『どんど焼き（どんと焼き、左義長とも）』の火祭りの煙に乗って天に帰るとされています。どんど焼きは、神社の境内で、正月飾りを火にくべて焼き払う行事です。飾り終えたしめ縄飾りは、どんど焼きへ持っていき、おたき上げをしてもらうとよいでしょう。
どうしても神社へ持っていけない場合は、きちんと清めてから一般ごみとして出すことも可能です。その場合は（1）細かくする（2）塩で清める（3）丁寧に新聞紙などで包む（4）ごみに出す、という手順で行いましょう。いずれにしても、しめ縄を取り外してから処分するまでは丁寧に扱うことが大切です」
Q.しめ縄飾りは、宗教に関係なく飾ってよいのでしょうか。
齊木さん「しめ縄飾りは新しい年の実りをもたらす年神様、つまり『農耕の神』をお迎えするもので、神道に根差していますが、装飾の目的は、豊作と繁栄をもたらす新年の神々を迎え入れることであり、特定の宗教に関係なく飾ることができます」
Q.しめ縄飾りにおける、地域性の違いはありますか。
齊木さん「地域によってさまざまな形状の違いがあります。関東地方は、しめ縄を輪にしたものに『玉飾り』と呼ばれる房や、扇、橙など華やかな縁起物をつけたものが主流で、縦に長いのが特徴です。関西地方では、ごぼう締めのしめ縄に縁起物を付けた形状が主流で、こちらは横に長いのが特徴です。
関西では昔、『ごぼう』を『ごんぼ』と呼んでいたため、現在も一部では『ごんぼ飾り』と呼ぶ名残が残っています。九州地方では、鶴や亀をモチーフにしたしめ縄が多く見られます」
