ULAがアトラスVでAmazonの衛星29機を打ち上げ 同ロケットの最大搭載量を更新

ULA（ユナイテッド・ローンチ・アライアンス）は日本時間2026年4月4日に「Atlas V（アトラスV）」ロケットの打ち上げを実施しました。搭載されていたAmazonの衛星は無事に軌道に投入されたことを、ULAとAmazonが報告しています。

打ち上げに関する情報は以下の通りです。

打ち上げ情報：Atlas V 551（Amazon Leo / LA-05）

・ロケット：Atlas V 551
・打ち上げ日時：日本時間 2026年4月4日14時46分
・発射場：ケープカナベラル宇宙軍基地 SLC-41（アメリカ）
・ペイロード：Amazon Leo（アマゾンレオ）の通信衛星（29機）

Amazon Leoは、Amazonの衛星インターネット通信サービス、および同社の衛星コンステレーションの名称です。以前は「Project Kuiper（プロジェクト・カイパー）」というコードネームで呼ばれていました。

Spaceflight Nowの報道では、今回の打ち上げではこれまでのAtlas VによるAmazon Leo打ち上げ（各27機）から2機増えた29機が搭載されており、Atlas Vの打ち上げ史上で最も重いペイロードとなりました。Amazonによると、上段エンジン「RL10C-1-1」の性能を活用した詳細な検討の結果、従来の3段構成のディスペンサーに4段目を追加して搭載数を増やすことができたと説明しています。

当初この打ち上げは3月29日に予定されていましたが、悪天候のため延期され、NASAのArtemis 2打ち上げを挟んだ4月4日に実施されました。

Atlas Vについて

Atlas Vは、ULAが長年にわたり運用してきたアメリカの大型ロケットです。今回使用された「551」形態は、1段目の側面に固体ロケットブースター5基を装備し、直径5.4mのペイロードフェアリングを搭載する構成で、低軌道への打ち上げ能力は約18,850kgです。1段目にはRD-180エンジン1基、上段のセントール（Centaur）にはRL10C-1-1エンジン1基を搭載しています。

ULAはAtlas Vの後継として「Vulcan（ヴァルカン）」ロケットの運用を進めており、Atlas Vの残り打ち上げは今回を含め9回とされています。AmazonはULAとの間でAtlas V 8機、Vulcan 38機の打ち上げ契約を結んでおり、今回はAtlas Vによる5回目のAmazon Leo打ち上げとなりました。

関連画像・映像

【▲ 射点に立つアトラスVロケット。フェアリングにAmazon Leoのロゴが確認できる（Credit: ULA）】

【▲ Amazon Leoの衛星29機を搭載して打ち上げられるアトラスVロケット（Credit: ULA）】

 

文／sorae編集部 速報班　編集／sorae編集部