町田がアル・イテハドを下し、ベスト４に駒を進めた。(C)Getty Images

写真拡大

　FC町田ゼルビアは現地４月17日、サウジアラビアのジッダで集中開催されているアジア・チャンピオンズリーグエリート（ACLE）ファイナルズの準々決勝で、地元のアル・イテハドと対戦した。

　アル・イテハドは、サウジアラビアリーグで優勝14回を誇る同国屈指の古豪。モロッコ代表のユセフ・エン＝ネシリやフランス代表のムサ・ディアビ、ブラジル代表のファビーニョ、ポルトガル代表のダニーロ・ペレイラら代表クラスを数多く擁する。

　強敵に挑む町田のスタメンには、GK谷晃生、DF昌子源、中山雄太、林幸多郎、岡村大八MF前寛之、ネタ・ラヴィ、中村帆高、FWナ・サンホ、エリキ、テテ・イェンギが名を連ねた。

　立ち上がりは相手にボールを保持される。７分、右サイドからカットインしたディアビにシュートを打たれるなど、押し込まれる時間が続くなかで、冷静な守備対応をみせる。

　徐々に攻勢に出る町田は17分にカウンターからチャンス。右サイドを抜け出したナ・サンホが鋭くカットインし、右足で放ったグラウンダーのシュートはコースが甘く、GKにキャッチされる。

　主導権を握ると、29分には右CKのこぼれ球を拾った前がコントロールシュートを狙う。これはGKプレドラグ・ライコビッチのセーブに遭う。

　それでも、31分に先制。右からのロングスローがボックス内で混戦となる。そのこぼれに反応したイェンギの右足で放ったシュートが、相手DFに当たってゴールに吸い込まれた。
 
　後半の序盤、試合の流れは相手に傾いた。そのなかで町田は無理に前へ出ず、自陣に引いてブロックを形成。コンパクトな陣形を保ちながら中央のスペースを丁寧に埋め、相手に決定的な形を作らせない。粘り強い守備で、我慢の時間を耐え抜いた。

　一方で、ただ守るだけではなく、ボールを奪えば素早く前線へと展開し、鋭い速攻で反撃。限られたチャンスのなかでも、相手の背後を突く形からゴールに迫り、何度か好機を創出した。

　73分にもピンチを迎える。ユセフ・エン＝ネシリのダイビングヘッドは右ポストに直撃し、事なきを得る。また86分には、ダニーロ・ペレイラにネットを揺らされるも、VARが介入。オンフィールドレビューの結果、ハンドの判定で相手の得点が取り消しに。

　このまま最後まで１点のリードを守り切り、１−０で勝利。ベスト４進出を果たした町田は21日、準決勝でブリーラム・ユナイテッド（タイ）とシャバブ・アルアハリ（UAE）の勝者と相まみえる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」最新版TOP20を一挙紹介！ 新垣結衣、有村架純、今田美桜らを抑えて１位に輝いたのは...サカダイ選手名鑑で集計！