クラセンU-15で街クラブが初優勝。個々の自主性を育み、育成方針をブラッシュアップ。FC多摩の戴冠は決して偶然ではない
８月13日から24日まで北海道の帯広市内などで行なわれた第38回 日本クラブユースサッカー選手権（U-15）大会。Jクラブの育成組織が次々に姿を消し、準々決勝に歩みを進めた８チーム中３チームが街クラブとなるなか、優勝を手にしたのは、ファイナルでソレッソ熊本を下したFC多摩ジュニアユースだった。
なかなかこじ開けられなかったが、後半38分に左SB有山弾（中２）、終了間際の40＋５分にMF伊達煌将（中３）が得点し、劇的な逆転勝ちで凱歌を挙げた。
Jリーグ発足以降では、初となる街クラブ同士の決勝で、当然ながら街クラブ勢が初優勝。新時代の幕開けを予感させる大会となったが、FC多摩が優勝を成し遂げたのは決して偶然ではない。
FC多摩は1994年に創設。チーム立ち上げ当初から指揮を執る平林清志監督は今年55歳を迎える大ベテランの指導者で、20歳の頃から選手の育成に携わってきた。
特に近年の躍進は目覚ましい。CB関川郁万（流経大柏高卒業／現・鹿島アントラーズ）、FW宮崎純真（山梨学院高卒／現・ヴァンフォーレ甲府）らを輩出するなど、Jクラブで活躍する選手は年々増えている。
チームの方向性は一貫しており、戦う姿勢を全面に押し出しながら攻撃的に振る舞うスタイルをモットーとする。球際の勝負にこだわり、ガツガツいくスタンスは今も昔も変わらない。
だが、練習の雰囲気が殺伐としているわけではない。「緩んでいれば怒りますけど、基本的にはあまり怒らないですよ」という指揮官の言葉通り、アットホームな雰囲気で選手たちが楽しそうにボールを蹴っている。
そうした空気感が作られているのは、前述の通り、指揮官によるところが大きいのだが、そこには確固たる狙いがある。以前、平林監督に話を聞いた際にこんなことを話していた。
「子どもたちのほうから積極的に話を聞きにいける環境を作るのが、自分の仕事。選手全員の前で『このプレーが良かった』と言うことがあっても、個人的に呼んで話すのはあまりない。本当に煮詰まっている時は僕から声をかけて、選手たちから言えるようにさせますけどね」
誤解を恐れずに言えば、少し強面の平林監督に聞きにいくのは勇気がいるようにも思える。だが、練習でも選手の立場に関係なく声をかけ、心をくすぐるような言葉で選手の“やる気スイッチ”を入れていく。そうした普段の振る舞いからアットホームな雰囲気を作り出し、選手たちの自主性を育んできた。
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そんなFC多摩が初めて全国舞台で名を轟かせたのは、2019年の日本クラブユースサッカー選手権（U-15）大会だ。
今年から川崎フロンターレのトップチームに昇格したMF大関友翔や、世代別代表歴を持つSB大川佳風（流経大柏高卒／現・流通経済大）が中学３年生の世代で、今季に名古屋グランパスのトップチームで経験を積んでいるFW貴田遼河（高３）も２年生ストライカーとして活躍。
個性豊かな面々を揃えたチームは、準々決勝でFW北野颯太（現・セレッソ大阪）を擁して最終的に準優勝したC大阪U-15に敗れたが、初めて全国の舞台でベスト８まで勝ち上がって旋風を巻き起こした。
貴田が最終学年を迎えた翌年は、コロナ禍で夏のクラブユース選手権が中止になったものの、同年冬のU-15高円宮杯ではベスト４まで勝ち上がるなど、着実に結果を残してきた。
選手個人を見ても、目覚ましい飛躍を遂げている。前述の通り、多くのJリーガーを輩出しているが、近年は卒団後に高体連へ進む選手だけではなく、Jクラブの育成組織に加わる選手が増えた。
小学校時代にナショナルトレセンなどに選出されるような選手が入団するわけではないなかで、中学３年間を経てステップアップを果たせるのは、FC多摩の育成力が本物だということだろう。
また、加えてここ４年は育成方針をブラッシュアップし、新たなスタンスで選手たちと向き合ってきたことで選手の成長スピードがグンと増した。平林監督は言う。
「６、７年前も能力が高い子は何人かいたけど、周りのJクラブなどに流れていくケースが多かった。それでも能力がある子が何人か来ていたけど、それもなくなりつつあるなかで、どうしようかと考えたんです。
なので、チーム全体で戦えるようにしようと。多少できる選手はいるけど、ドリブルでガンガン仕掛けていくと、（上手くいかない時に）メンタルがやられてしまう選手が多かった。最終的に個人技を磨くにしても、最初はみんなで基本技術をやって、メンタルの負担を軽減させてあげるようにしたんです。
止めて、蹴る。これは誰にでもできる技術。丁寧にやれば身に付くので、まずはそれを徹底するようにしました。１年生の頃から逆算して２年生を超えたあたりで、今度はドリブルなどの個人技を見つめ直すようにしたんです」
実際に今大会のメンバーを見ても、入団当初から驚くようなプレーをしていた選手はいない。だが、基礎技術を徹底的に磨き、機が熟したタイミングで新たなアプローチに入っていく。そうした取り組みが今大会で花開いた。得点王に輝いた吉田もそのひとりだ。
「去年はあんまり自分で行くタイプではなく、周りを使って他の人に点を取らせるプレースタイルでした。でも、個人技がないと上にいけないと言われ、去年の終わりぐらいから自分でドリブルで仕掛けて点を決めることは意識してきた。
個人技はレベルが上がったと思う。もともと基礎技術が高いわけではなく、最初はめっちゃ下手くそだったんです。FC多摩に入ってから技術を磨き、狭い空間でも止めて、蹴ることやターンのスキルが伸びました」（吉田）
吉田だけではなく、左サイドハーフの坂綾高（中３）や右サイドハーフの松本瑛太（中３）もFC多摩に入って成長を遂げたプレーヤーだ。平林監督の地道な取り組みが選手の成長につながり、日本一という結果に繋がった。
今後はより一層注目され、他チームからのマークも厳しくなる。そのなかで何を残せるのか。冬のU-15高円宮杯に向け、FC多摩は夏の日本一におごらずに前進を続けていく。
取材・文●松尾祐希（サッカーライター）
