8つの病院を巡っても治らない痛み、その原因は？
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原因不明の腹痛が続く 主婦Aさん（36歳女性）
「このところ腹痛でPTAの仕事を休んでばかり」というAさん。周囲から「ドタキャンのAさん」と皮肉を言われる。今回の症状は、腹痛。8つの病院で検査しても異常は見つからない。症状も改善しない。
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検査で見つからなかったように、Aさんに体の異常はない。異常はないが、実際に症状を感じてしまう。Aさんはこれまでに「首が痛い」「めまい」「膝が痛い」という理由でドタキャンをしてきたので、家族や知人など周囲の反応は「またか」である。しかし、仮病のように、意識して病気だと嘘をつくのではなく、Aさんはあくまでも具合が悪いのだ。
Aさんの病気は、身体表現性障害。体には異常がなくても、病気のような症状が出ることがある。女性に多く、「アルプスの少女ハイジ」のクララが長期間歩けなかった原因も、身体表現性障害の一種と考えられる。
精神的な病気だという自覚がないため病院を転々と巡る、いわゆるドクターショッピングをする。担当医の治療方針が正しいかを、他の医師に意見を聞くセカンドオピニオンとは別で、納得できる診断を求め病院を転々としてしまう。
言葉にして伝えるコミュニケーションが苦手なため「自分を気にかけてほしい」という不満が原因で、体の症状に現れてしまうのだ。自覚することが大事なので、治るには時間がかかる。
Aさんが心の問題だと自覚し、精神科で治療を開始したのは診断がついた2年後だった。
健康な人でも、ストレスで、異常がないのに体の症状を感じることは割とあることだ。なかには、身近な人が脳腫瘍になったと聞くと、「頭痛がする。自分も脳腫瘍かも」と、重病にかかっていると思い込んでしまう人もいる。医師から「脳腫瘍ではない」と診断されると頭痛が治ってしまう。
本来、病気になると、休息をとって治そうと努力する。このことをシックロール（病者の役割）と呼ぶ。だが、“シックロールの落とし穴”にハマると、病気になることに意義を感じてしまう。「病気になれば仕事を休める、優しくしてもらえる」という感覚から、精神的な病気につながってしまうのだ。
身体表現性障害の場合、体の症状は悪化しないことがほとんど。体の症状が悪化している場合は医師の診断を受けることは基本だが、症状が悪化していないのに、ドクターショッピングをしてしまうとき、この“落とし穴”を思い出してほしい。日頃から、自分の心の状態を分析し、ストレスを発散したり、言葉で人に自分の気持ちを伝えたりすることは、心の健康を保つためにとても大切なのだ。
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総合診療医。大村病院健診センター長。3人の男の子の母。『診察室からのぞいた子育て』（Kindle版）の著書がある。総合診療とは、「何科に行けばいいかわからない」症状について、“科”にかかわらず全体的に診断する仕事。
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（教える人：西澤宗子（総合診療医））
