「泣ける」「美しいシーン」大怪我の南野拓実、聖地で仲間激励！“最高の笑顔”にファン胸熱「W杯を諦めてないな」
【国際親善試合】イングランド代表 0−1 日本代表（日本時間4月1日／ウェンブリー・スタジアム）
歴史的な大金星を挙げたピッチの裏側で、胸を打つドラマがあった。左膝の大怪我でリハビリ中である日本代表のMF南野拓実が、聖地ウェンブリー・スタジアムに登場。ハーフタイムにピッチサイドまで降りて仲間たちを笑顔で出迎える姿があった。
サッカー日本代表は日本時間4月1日、キリンワールドチャレンジ2026（国際親善試合）でイングランド代表と聖地ウェンブリー・スタジアムで対戦。23分にFW三笘薫が決めたゴールが決勝点となり、1−0でサッカーの母国イングランドから歴史的初勝利を収めた。
完全アウェーの激闘を見守るスタンドには、南野の姿があった。ここ2年は森保ジャパンの攻撃の核として主力を担い、昨年10月のブラジル戦ではキャプテンマークも巻いた。しかし、2025年12月に所属するモナコでの試合中に左膝前十字靭帯断裂という大怪我を負ってしまう。競技復帰には一般的に8か月から1年の過酷なリハビリを要すると言われているが、3月26日には自身のSNSでランニングマシーンを用いた練習を再開したことを報告していた。
そんな南野はモナコからロンドンに渡り、同じく怪我で今シリーズを欠場しているMF遠藤航とともにスタンドからイングランド戦を観戦。そして、最もファンの心を打ったのが前半終了時のハーフタイムのワンシーンだった。
南野はスタンドからピッチサイドの通路へと降り、ロッカールームへと引き上げてくる選手たちを待ち構えていた。自身の過酷なリハビリの辛さを微塵も感じさせないような、明るく晴れやかな笑顔。激しい前半を戦い抜いて戻ってきた先制点スコアラーの三笘、ディフェンスリーダーのDF谷口彰悟、そして長年ともに攻撃を牽引してきたMF伊東純也らに対し、南野は一人ひとりに声をかけながらハイタッチを交わして激励したのだ。
「タキも闘ってくれた」の声も
チームの深い絆を感じさせるこの美しい光景に、SNS上のファンも反応。「ハーフタイムの時に一瞬南野選手映った。笑顔で歩いてた！」「南野拓実選手きてるやん」「良い笑顔を見れた」といった喜びの声に加え、「ハーフタイムに南野が通路にいて選手たちに話しかけてるのアツかったな」「美しいシーンだ」「ハーフタイムでロッカールームに帰る時に南野がみんなとハイタッチしてるの泣ける」と、胸を熱くするコメントが次々と投稿された。
さらに、過酷な状況でもチームに寄り添う姿勢に対し、「リハビリで大変な中で日本代表を応援しに来てくれてありがとうタキ」「遠藤と南野が観戦してるの見ると、チームの一体感がすごく伝わってくる」「タキも闘ってくれた」と感謝の声が溢れ、「タキはW杯を全然諦めてないな、ほんと間に合ってほしい」「タキ！待ってるよ！」とW杯への復帰を祈るエールも殺到した。
試合後に南野は遠藤とともにピッチへ降り、歓喜に沸くチームの円陣にも加わった。刻一刻と迫る6月のワールドカップ本番までに戦列復帰が間に合うかどうかは不透明。しかし、ファンはもちろん、森保ジャパンの仲間たちも、心の底から背番号8の帰還を待ち望んでいる。
（ABEMA／サッカー日本代表）
