少頭数の中山記念。ショウナンバッハをからめて配当をグングン増やす
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
２月の競馬も最終週。春の訪れを少しずつ感じるようになってきましたが、まだまだ寒い日もありますね。
今週から開催が替わり、関東は東京から中山へと舞台を移します。開幕週の重賞は、今年で92回目となる伝統の中山記念（２月25日／中山・芝1800ｍ）です。
少しずつ暖かくなってきて、春の大舞台を目指す有力馬が始動する時期を迎え、距離が1800ｍということもあり、中距離とマイルを得意とする実力馬が集結します。
近年でも、ヴィブロス、リアルスティール、ドゥラメンテ、ジャスタウェイなどがここをステップにしてドバイで好走。まさしく壮行レースといった趣（おもむき）がありますね。
さらに、昨年から大阪杯（阪神・芝2000ｍ）がＧＩに格上げされて、中山記念の勝ち馬に優先出走権が与えられるようになりました。このレースが重要なトライアルとしての位置づけにもなって、大舞台を目指す素質馬も集まるようになりました。
ただ今年は、エアスピネルをはじめ、有力馬が次々に回避。少頭数の争いになってしまいました。
その分、例年に比べると手薄なイメージに映るかもしれませんが、昨秋のＧＩマイルCS（11月19日／京都・芝1600ｍ）の勝ち馬ペルシアンナイト（牡４歳）を筆頭に、牝馬ながら昨年のドバイターフを制したヴィブロス（牝５歳）、昨年のＧＩNHKマイルＣ（５月７日／東京・芝1600ｍ）の覇者アエロリットと、ＧＩ馬３頭が出走。ＧII勝ち馬も３頭いて、レベルの高い一戦になりそうです。
まず注目は、現役屈指のＧＩ馬ペルシアンナイトでしょう。
マイルCSで初のＧＩ勝利を飾りましたが、昨春にはクラシック戦線で奮闘。皐月賞（４月16日／中山・芝2000ｍ）では”勝ちに等しい”と言える、勝ち馬と同タイムの２着入線を果たしています。関西馬ですが、この中山コースで好走実績があるのは、何よりの強みです。
ここまでのレースぶりを見ている限り、わりと器用な脚を使えますし、何と言っても”前の馬を抜こう”とする気持ちが強い馬だと思います。前走のマイルCSでも、なかなか届かないような位置から差し切って勝っていますからね。
今回は休み明けですが、こういうタイプはいきなりでも、ある程度走ってくれると思います。
鞍上はミルコ・デムーロ騎手。同じ日、阪神で行なわれるＧIII阪急杯（阪神・芝1400ｍ）には、自らの手でＧＩ２勝を遂げたレッドファルクスが出走しています。マイルCSのときもそうでしたが、先約や他の理由があるのかもしれませんが、結果的にレッドファルクスではなく、ペルシアンナイトに乗るのですから、それだけのモノをこの馬に感じているのでしょう。今回も、恥ずかしい競馬にはならないはずです。
昨年同様、このレースから始動し、次走はドバイ遠征を予定しているヴィブロスも注視すべき１頭。前走のエリザベス女王杯（５着。11月12日／京都・芝2200ｍ）では、外枠もあってか、折り合いを欠くようなところが見受けられました。全姉ヴィルシーナと同じく、本質的にはマイラーなのかもしれませんね。
ともあれ、今回の舞台は合うと思います。昨年は５着に敗れていますが、地力が強化された今なら、昨年以上に走れるのではないでしょうか。
もう１頭のＧＩ馬アエロリットも、ヴィブロスと同じように前走の秋華賞（７着。10月15日／京都・芝2000ｍ）は舞台が合わなかったのでしょう。スピードのあるタイプなので、重馬場なのもよくなかったかもしれません。
雨さえ降らなければ、今回の舞台では巻き返してくると思います。鞍上の横山典弘騎手が、このトリッキーな中山コースでどんな騎乗を見せてくれるのか、楽しみです。
ところで、年が明けても、明け４歳世代が重賞戦線で目覚ましい活躍を見せています。前述のペルシアンナイトやアエロリット、さらにＧＩ勝ちはないものの、昨春に今回と同じ舞台のＧIIスプリングＳを勝っているウインブライト（牡４歳）と、ここでも上位を席巻しそうなメンバーがそろいました。
しかしながら、このレースの「ヒモ穴馬」にはあえて７歳馬のショウナンバッハ（牡）を取り上げたいと思います。
いい状態で中山記念を迎えるショウナンバッハ
昨秋のオールカマー（中山・芝2200ｍ）からの重賞４戦で、５着、５着、４着、６着と、決して大きく負けているわけではありません。特に前走以外の３戦は、勝ち馬からコンマ２〜３秒以内の差。上位を脅（おびや）かすところまできています。
そうなると気になるのは、勝ち馬からコンマ８秒差で完敗した前走のAJCC（１月21日／中山・芝2200ｍ）。原因を探ってみると、鞍上の戸崎圭太騎手が今までとは違う、前々で運ぶレースを試みていたように思えます。
結果的にこの策は好結果を生んでいないのですが、今後への収穫はあったと思います。行きっぷりが良化していたことを考えれば、今回は距離が２ハロン短くなるのもプラス材料。前回とは違った結果が期待できるのはないでしょうか。
加えて、今週の最終追い切りでは、坂路コースで自己ベストが出たようです。通ったコースや馬場の状態で、大きく時計は変わるので手放しに称えることはできませんが、自己ベストというだけでなく、この日の一番時計でもあったようです。状態がいいことは間違いないでしょう。
戸崎騎手が連続騎乗するのも、大きなメリット。大物食いがあるかもしれませんよ。
大西直宏公式LINE＠始めました。
元騎手の視点で馬券のヒントになる情報をお届け！
友だち追加で「@0024n」を検索！
下のQRコードを読み取って頂くことでも見られます。
◆中山記念は「そだねー」と納得の穴馬３頭が金メダル級の激勝を飾る！＞
■競馬 記事一覧＞＞
