これを目にしたヤマルは、「これは一体、何のふざけたニュースだ？」と激しい憤りを露わにした。その苛立ちは即座に家族にも伝わり、バルサの関係者や弁護士たちは、かつてない事態の収拾に追われることとなった。

　事件が起きたとされる８日の夜、アンス・ファティとその兄はバルセロナの街で父親の誕生日を祝った後、何人かのバルサの選手たちと合流していた。しかし、そこにヤマルの姿はなかった。そもそも彼はその時、バルセロナにさえいなかったのだ。

「バルセロナでパーティーがあるたびに、あたかもラミネの主催であるかのように報じられる。理解に苦しむよ。彼はまだ子供なんだ」
 
　スペイン代表の至宝を身内として支える彼の家族は、そう不満を爆発させた。クラブ側も同様に、「事件現場でもなければ、本人がその場にいたわけでもない。同じ街にすらいなかった人物を無理やり巻き込んだのだ」と、メディアの暴挙に対し猛烈に抗議した。

　ヤマルの弁護士団は即座に動き、彼の自宅で事件が起きたと報じたり、無断で彼の画像を使用したりした各メディアに対して、31通もの警告書を送付した。

「ラミネを本件に関するあらゆる記録から切り離し、名前と画像の不適切な使用を直ちに訂正することを求める。これらは彼の名誉、肖像、そして個人的な評判を著しく損なうものである」

　彼の顧問弁護士はそう強く要求した。ほとんどのメディアは即座に訂正に追い込まれた。

　前述の『CBS』のインタビューで、ヤマルは自らの人生観をこう明かしている。

「人生には、予想だにしない状況に置かれることが多々ある。でも、僕の性格が今日まで生き残る助けになってくれたんだ。最悪の状態にあるときこそ、僕は良いことを考えるようにしている。それが、めったに落ち込まない秘訣だ。フットボールにおいて、そのマインドこそが最も重要なんだ。絶望したり悲しんだりしてベッドに入る日は一日もない。いつも明日は今日より良くなる、週末にはもっと良いプレーができる――そう考えているよ」

　問題は、スポーツ界の不文律が必ずしも現実の人生のルールと一致しないことだ。めったに驚くことのないこの青年は、自分の名前がいかに都合よく消費され、歪められるかという現実に、今もなお驚き、そして辟易している。

　だが、忘れてはならない。彼はまだ、18歳なのだ。

文●ファン・I・イリゴジェン（エル・パイス紙バルセロナ番）
翻訳●下村正幸

※『サッカーダイジェストWEB』では日本独占契約に基づいて『エル・パイス』紙のコラム・記事・インタビューを翻訳配信しています。

【記事】「態度が非常に不愉快」「ひどい」欧州名門の日本代表MFに元プレミア戦士が苦言「ずっと不機嫌に見える」