日本代表OB呂比須ワグナーが森保ジャパンを分析 カタールW杯で「ダークホース」になると断言する理由は？
【専門家の目｜呂比須ワグナー】高齢化が進む初戦の相手ドイツにはチャンスあり
現役時代はベルマーレ平塚（元湘南ベルマーレ）や名古屋グランパスなど、日本で15年間プレーした呂比須ワグナーは、1997年に帰化してからは日本代表として、ワールドカップ（W杯）アジア予選と1998年のフランスW杯、招待国として参加した1999年コパ・アメリカ（南米選手権）を戦った。
現在は監督としてブラジルのクラブを歴任しながら、今も日本サッカーに注目している。そんな呂比須ワグナーに、来たるカタールW杯の日本代表の行方を展望してもらった。（取材・構成＝藤原清美）
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「僕は日本がダークホースになり、グループリーグを突破すると思うよ」
呂比須の第一声はこれだった。もちろん、日本が戦うE組には、ドイツ、スペインという強豪国が揃うことは承知の上だ。そこで、まずは対戦国の現状について分析してもらった。
森保ジャパンが初戦でぶつかるのは、W杯優勝4回を誇るハンジ・フリック監督率いるドイツだ。
「ドイツはパワーがあって、技術的なクオリティーが高い。試合のシステムもオーガナイズされている。強みはボールポゼッション。そして、ボールを失った時、その直後6秒間のパワーとスピードを生かしたプレッシャーが非常にインテンシブだ。ただ、今は選手の年齢層が非常に高くなっていて、33歳以上の選手が多いから、そのインテンシブさが減少しているんだ。だから、試合中の消耗の度合いによっては、後半30分を過ぎる頃に困難を抱え始める。彼らにすれば、それより前に試合を決めてしまえるかに勝負が懸かっている。
それに、気候も影響する。W杯の時期は摂氏24〜26度とのことだけど、試合日がどうかは分からないよね。だから、ドイツはフィジカル的にいい準備ができているか、それ次第でもあると思う。もちろん、そうは言っても尊重に値する選手たちが揃っているけどね」
では、E組で最もFIFAランキングが高く（6位）、2010年の南アフリカW杯を制したスペインはどうか。
「もっと戦術面に長け、もっと技術力が高い。パスを回して、トライアングルでボールを支配し、試合をスピーディーに展開させる。相手のディフェンスラインの間に入ってパスコースを作ったり、縦への動きで攻撃する。サイドチェンジしたり、ペナルティーエリアに攻め込んだり、ディフェンスラインの裏を取るために斜めに攻撃したり、センターバック（CB）の背後にスルーパスを出したりね。そういう練習が非常によく積まれている。それに、スペインには新しい選手たちが入ってきて、すでに世代交代の過程に入っている」
呂比須はより攻撃的なプレーを要求
最後に、大陸間プレーオフを勝ち上がって6回目のW杯出場を決めたコスタリカだ。
「今年、何試合か見たんだけど、あまり気に入らなかった。選手たちの技術力は高いけど、戦術面で改善の余地がある。日本はいい戦いができると思うよ」
これらの国を相手に、日本の決勝トーナメント進出を予想する根拠について、呂比須はこう説明する。
「日本には技術的なクオリティーもあるし、フィジカルコンディションも良い。経験豊富な選手と若い選手がいて、バランスが取れている。ただ、日本は攻撃を視野に入れた守備をし、いざボールを持ったら怖がらずに、より攻撃的にプレーすることだ。もっとフィニッシュに持ち込まなければならない。その役割を担う選手たちが、もっと『ゴールを決めるんだ』という確固たる信念を持つことだ。それが、遠くから見ている僕の意見だ」
より攻撃的なプレーを求める呂比須は、そのための準備についても力説する。
「試合の時間を分けることもできるんだ。例えば、前半を3つに分けて、最初の15分はしっかり守る。次の15分は、最終ラインを少し上げて、もう少し前でプレーする。そして、最後の15分はさらに最終ラインを上げて、オフェンシブな動きを増やす。ボールの出どころから攻撃を組み立て、2人か3人、もしくは両サイドバックやボランチを含めて5人で攻める、などね。
トライアングルで攻め上がって、もっとプレーが流れるようにする。または、サイドチェンジをしたり、縦に攻撃したり。また、クロスを上げる時には、ペナルティーエリアに少なくとも3人が侵入したりね。6月6日の（キリンチャレンジカップ）ブラジル戦で、強豪相手にそういうテストができれば良かったんだけどね。もちろん、最初の15分で2点、3点と奪われたなら、追加点を取られないように、引いて守るのは自然なことだ。でも、あれだけコントロールできたのだから、もう少し大胆になっても良かったのではと思う。
あと、6つの交代ができたんだから、例えば、0-1で負けかかっているならば、SBか中盤にもっと攻撃的な選手を投入してみるとか、攻撃するための新たなフォーメーションを経験してみるとかね。W杯で失点したら取り返さないといけないのだから、W杯の戦いを想定して、親善試合を利用するんだよ」
「素晴らしいW杯にしてくれることを祈っている」とエール
しかし、呂比須は森保一監督の方針を尊重していることも強調する。
「僕はあくまで、テレビ中継という限られた状況で見ているだけだから、全体のポジショニングを見ることができない。それに、各選手の実際の特徴はどうなのか、あのブラジル戦に出ていた選手以外にどういう選択肢があるのかなど、すべてを分析できているわけじゃないんだからね」
また同時に、森保ジャパンに関していくつかのポジティブな面も挙げる。
「日本はセットプレーでの空中戦に非常に強い。コーナーキック（CK）でブラジルにあれほどアドバンテージを持った代表チームは少ないはずだ。だから、それをもっと良く掘り下げていくべきだと思うよ。日本のCKにはいくつかのバリエーションがあって、ショートコーナーがあったし、3人で数的有利を作る場面もあった。ただ、吉田（麻也）は189センチ、板倉（滉）は186センチで、あの2人のいいヘディングがあるから、それをもっと生かしてもいい。クロスからゴールを決めるためにね。
ゴールを決めるためにプレーするんだという目的意識が、もう少し必要なんだ。そのためにも、セットプレーをもっと生かせるといいし、そのコンディションはあると思う。今の日本には、技術力だけでなく、背丈もパワーもある。技術力で言えば、三笘（薫）が入ったのは、すごくいいことだね。非常に簡単そうにドリブルをし、フェイントで抜くことができる。スピードもある」
多くの代表選手が欧州でプレーしているのも、呂比須が日本に期待する要因だ。
「以前の日本は才能を輸入していた。ブラジルはもちろん、ヨーロッパや南米など、世界中からね。それが今では、多くの才能を輸出しているんだ。ベルギーやオランダ、ドイツ、それにイングランドのプレミアリーグでも、その国の上位を争う強いチームに、技術力の高い日本人選手たちがいて、怖がらずに、非常に高いレベルでプレーしているんだ。そして、世界中で認められ、尊重されている。僕が夢見ていたことが、現実に起こっているんだ。
それに、彼らはメンタル面でも、メリットを日本代表にもたらせるはずだ。日本に必要なのは、失点したり、逆に連続得点ができたり、ブーイングされたり、プレッシャーがかかったりする時に、感情面をコントロールすることだと思う。ドイツやスペインも、心理面でもすごく仕事をしているよ。メンタルが非常に強い。スポーツ心理学を取り入れるのは大事なことだと思う」
W杯展望の締めくくりとして、呂比須は自分自身がプレーし、今も愛してやまない日本代表に、メッセージを送ってくれた。
「選手、監督、技術委員会スタッフ、そしてサッカー協会で指揮を執るすべてのメンバーを応援している。準備は簡単じゃないし、やることがたくさんある。でも、1人1人がベストを尽くし、自分の持ち得るものを代表に注いで欲しい。そして、僕らサポーターにできることはただ1つ。いいエネルギーを伝えることだ。日本がグループリーグを突破するために。そして、決勝トーナメントで素晴らしい試合をし、これまで以上に勝ち進むために。素晴らしいW杯にしてくれることを祈っている。ボア・ソルチ（幸運を祈る）！」
［プロフィール］
呂比須ワグナー／1969年1月29日生まれ、ブラジル出身。サンパウロ―日産自動車―日立／柏―本田技研−平塚―名古屋―FC東京―福岡。J1通算125試合69得点、J2通算19試合6得点。1997年に帰化し、翌98年のフランス・ワールドカップに出場した日本代表メンバーに名を連ねたストライカー。指導者に転身後は、ブラジルのクラブを中心にJ2アルビレックス新潟の監督も歴任した。(藤原清美 / Kiyomi Fujiwara)
