すぐに受診すべき「ストレスによる耳鳴り」はご存じですか？医師が解説！
ストレスによる耳鳴りですぐに病院へ行くべき症状はどのようなものでしょうか。メディカルドック監修医がすぐに受診すべき症状と特徴的な病気について解説します。気になる症状は迷わず病院を受診してください。
※この記事はメディカルドックにて『「ストレスによる耳鳴り」の解消法はご存知ですか？考えられる病気も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修理学療法士：
小島 雄也（理学療法士）
ユマニテク医療専門学校理学療法学科卒業。卒業後、三重県のリハビリ病院に就職して主に重度脳卒中患者のリハビリに携わる。愛知県のリハビリテーション病院に転職後はロボットなど先進医療機器を活用した歩行訓練を多数行い、学会発表も経験する。現在も病院で働く傍らトレーナーとしてダイエットサービスを提供している。
耳鳴りとは？
耳鳴りとは、外からの音が存在しないにも関わらず、本人の耳にのみ音がしているように感じる現象を指します。その音は高音から低音まで様々で、聞こえ方も人によって異なります。多くの人が経験する症状です。しかし、特に現代社会におけるストレスは、耳鳴りを悪化させる要因と考えられています。この記事では、耳鳴りの原因と、ストレスとの関連性から、考えられる病気、ご自身でできる対処法まで、専門医が分かりやすく解説します。
なぜ起きる？耳鳴りのメカニズム
耳鳴りの発生について、近年では脳が大きく関わる中枢発生説が主流となっています。実は、耳鳴り自体は正常な脳の活動に伴うものであり、静かな環境では誰でも耳鳴りがすると言われています。しかし、何らかのきっかけで聴力が少し低下すると、脳は聞こえにくくなった音を補おうとして、音を司る脳の一部（聴覚野）の活動を過剰に活発にします。この脳内神経細胞の異常な興奮が、実際には鳴っていない音を耳鳴りとして認識させてしまうのです。つまり、耳鳴りの主な原因部位は耳ではなく、脳であると考えられています。
耳鳴りとストレスの関係性
誰でも聞こえる可能性のある耳鳴り、ほとんどの人はそれを意識することなく生活しています。ところが、強いストレスや疲労、不安を抱えていると、脳はこの些細な耳鳴りの信号に注意を向けるようになります。そして、耳鳴りに対して「不快だ」「嫌だ」というネガティブな感情が結びついてしまうと、脳はその信号を重要な危険信号と捉える、つまり不必要に耳鳴りに注意が向いてしまいます。この「耳鳴りを不快に感じるよう脳が変わってしまう」と、「不快感からさらに耳鳴りに注意が向いてしまう」という悪循環を生んでしまいます。このように、心因的な要素により、耳に病気がないのに、耳の違和感や症状を感じることがあります。これは「心身症（身体症状症）」と呼ばれます。耳の病気なのか、それとも心身のバランスによるものかをきちんと見極める必要があります。
すぐに病院へ行くべき「ストレスによる耳鳴り」に関する症状
ここまでは症状が起きたときの原因と対処法を紹介しました。応急処置をして症状が落ち着いても放置してはいけない症状がいくつかあります。以下のような症状がみられる際にはすぐに病院に受診しましょう。
ストレスによる耳鳴りと難聴や強いめまいを伴う場合は、耳鼻咽喉科へ
急に症状が出現し、耳鳴りとともに難聴を感じる場合は突発性難聴の可能性を第一に考えます。もし、これまでにもめまいと同時に耳鳴り、難聴の発作を繰り返している場合、メニエール病の発作が考えられます。これらの病気は早期治療が聴力の回復に大きく影響するため、速やかに耳鼻咽喉科を受診してください。
病院受診・予防の目安となる「ストレスによる耳鳴り」ときのセルフチェック法
・一晩寝ても治らない、あるいは改善しない耳鳴り
・耳鳴りで仕事や睡眠に支障が出ている
・耳鳴りに加え、難聴、めまい、耳の閉塞感を伴う
・耳鳴りと体が動かない、感覚がおかしいといった症状がある
上記に一つでも当てはまる場合は、自己判断せず耳鼻咽喉科、特に体の麻痺がある場合は救急病院で診察を受けることをお勧めします。
「ストレスによる耳鳴り」に関する特徴的な病気・疾患
ここではメディカルドック監修医が、「ストレスによる耳鳴り」に関する症状が特徴の病気を紹介します。
どのような症状なのか、他に身体部位に症状が現れる場合があるのか、など病気について気になる事項を解説します。
メニエール病
内耳のリンパ腔が浮腫（むくみ）を起こすことが特徴の疾患で、回転性めまい、難聴、耳鳴り、耳閉塞感の発作を繰り返す病気です。ストレスが引き金になることが多く、生活習慣の改善が治療の基本です。症状がある場合は耳鼻咽喉科を受診してください。
突発性難聴
突然、片耳が聞こえなくなる原因不明の病気で、耳鳴りを伴います。原因はわかっておらず、ウイルス感染や自己免疫による細胞障害、血流障害などが関与すると考えられ、ステロイド薬による早期治療が聴力回復の鍵となります。疑わしい症状があれば、すぐに耳鼻咽喉科を受診すべき緊急性の高い疾患です。
低音障害型感音難聴
低音域の聴力だけが低下する病気で、若い女性に多く見られます。低い音の耳鳴りや耳閉塞感が主な症状で、ストレスや疲労との関連が深いと言われています。休息と治療で比較的治りやすいですが、再発することもあります。
自律神経失調症
ストレスや睡眠不足、慢性疲労、不安などが原因で耳鳴りだけでなく体の不調全般が強く意識される状態を指す、一般的な呼称です。多くの場合、聴力検査では異常が見られません。耳鳴りのほか、頭痛、動悸、不眠など心身に様々な不調が現れます。まずは耳鼻咽喉科などで体の病気がないかを確認し、必要に応じて心療内科の受診も検討します。
睡眠不足
睡眠不足は、脳の働きを不十分にし、不快な感覚に対して過敏にさせることが原因で、耳鳴りを感じやすくなります。また、疲労感や集中力の低下が、不快な感情を強めることがあります。すると、結果として耳鳴りと不快感を自分の脳が結びつけるきっかけとなりかねません。質の良い睡眠を確保することは、耳鳴りの悪循環を断ち切るための第一歩です。
「ストレスによる耳鳴り」症状についてよくある質問
ここまで症状の特徴や対処法などを紹介しました。ここでは「ストレスによる耳鳴り」についてよくある質問に、メディカルドック監修医がお答えします。
ストレスが溜まると耳鳴りがしやすいです。早く治すにはどうしたら良いでしょうか？
小島 敬史（医師）
ストレス軽減と十分な休息が基本です。しかし、耳鳴りの背景に病気が隠れている可能性もあるため、まずは耳鼻咽喉科を受診しましょう。原因を特定することが早期改善につながります。耳鳴りの悪循環を断ち切るための専門的なアドバイスを受けることができます。
ストレスによる耳鳴りは自律神経の不調が原因でしょうか？
小島 敬史（医師）
「自律神経失調症」は医学的に確立された病名ではありません。しかし、一般的に「自律神経が乱れている」と言われるような、体調の悪さ、睡眠不足、疲れ、ストレスといった不調の状態では、脳の働きが不十分になったり、感覚が過敏になったりして、結果的に耳鳴りを感じやすくなる可能性は高いと考えられます。
ストレス過多で耳鳴りがするとき、何日以上続いたら病院を受診した方が良いですか？
小島 敬史（医師）
一晩しっかり寝ても改善しない場合や、耳鳴りのために日常生活に支障が出ている場合は、受診をお勧めします。特に、聞こえにくさやめまいを伴う場合は、日数にかかわらず早く受診してください。
睡眠不足で疲れていてめまいと耳鳴りがするときはまず休息を取るべきですか？
小島 敬史（医師）
まずは休息が必要ですが、症状が強い場合や改善しない場合は、メニエール病や突発性難聴などの可能性も考えられます。自己判断せず、必ず医療機関を受診してください。
まとめ ストレスによる耳鳴りがするときは早めに耳鼻咽喉科を受診しよう
ストレスによる耳鳴りは、あなたの脳が発している危険信号です。つらい症状の背景には、耳鳴りと不快な感情の悪循環があります。これを断ち切るためには、生活習慣の見直しと共に、専門家による正しい診断と指導が不可欠です。耳鳴りを一人で抱え込まず、まずは耳鼻咽喉科の専門医に相談してください。
「ストレスによる耳鳴り」症状で考えられる病気
「ストレスによる耳鳴り」から医師が考えられる病気は15個ほどあります。
各病気の症状・原因・治療方法など詳細はリンクからメディカルドックの解説記事をご覧ください。
耳鼻咽喉科系の病気
突発性難聴
メニエール病急性低音障害型感音難聴
耳管狭窄症
急性中耳炎滲出性中耳炎航空性中耳炎急性内耳炎
神経内科・脳外科系の病気
小脳梗塞
脳幹梗塞
聴神経腫瘍
精神科系の病気
不安神経症
うつ病適応障害身体症状症
耳鳴りでは、まず難聴があるかどうかを診断します。それ以外の大きな症状を伴う場合は脳梗塞等の可能性もあります。明らかにストレスが原因の場合は精神科的疾患の可能性もあります。
「ストレスによる耳鳴り」に似ている症状・関連する症状
「ストレスによる耳鳴り」と関連している、似ている症状は5個ほどあります。各症状・原因・治療方法などについての詳細はリンクからメディカルドックの解説記事をご覧ください。
関連する症状
耳鳴りのせいで眠れない
耳鳴りのせいで会話がうまくできない
耳鳴りのせいで聞き取りが悪い
耳鳴りのせいで集中できない
聴覚過敏
耳鳴りの場合、難聴があるかどうかが診断に最も重要な情報です。また、耳鳴りで「困っている症状」をうまく治すことが治療方針になります。
【参考文献】・日本聴覚医学会. 耳鳴診療ガイドライン 2019年版. 金原出版; 2019
・日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会|耳鼻咽喉科・頭頸部外科が扱う代表的な病気 耳の症状
