全国高校サッカー選手権大会の応援マネージャーを務めた俳優の池端杏慈（18）が、1月12日に自身のInstagramを更新し、第104回大会を終えた心境をつづった。投稿では「選手のみなさん、おつかれさまでした！！」と書き出し、決勝を終えて大会が幕を閉じたことを報告。決勝が行われた国立競技場の来場者数が史上最多となる6万142人を記録したことにも触れ、「高校サッカーの盛り上がりを肌で感じました」と感謝の思いを伝えている。

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　公開された写真には、夜の国立競技場を背に、花束を抱えて笑顔を見せる池端の姿が収められている。防寒用の黒いジャケットに身を包みながらも、充実感のにじむ表情が印象的だ。投稿では、勝敗に関わらず全力で挑む選手たちの姿に胸を打たれたことや、取材を通して多くの関係者と関われた喜びを振り返り、「こんな経験をさせてもらえて感謝の気持ちでいっぱいです」と大会を支えた人々への思いも記している。

【画像】国立競技場で花束を手に笑顔を見せる池端（画像は池端杏慈公式Instagramより引用）

　この投稿には、Instagramユーザーから「サッカーマネージャーお疲れ様！！ 最高すぎたよー！！」「杏ちゃんが優勝」「凄い観客動員数ですね。こんなにも高校サッカーが盛り上がったのは杏慈さんの力も要因の一つだと思います！」「マネージャー本当に本当にご苦労さまでした 6万人の観客すごい 笑顔がメチャ可愛です」といった称賛の声が寄せられている。