森保一監督が初招集4名の評価を語る…J3から日本代表に登り詰めたDFに「ステップアップを夢見ることができると期待」

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　7月7日（月）から16日（水）にかけて東アジアE-1サッカー選手権2025決勝大会が韓国で開催される。森保一監督率いる“オール国内組”の日本代表26名が発表され、12名が初招集というフレッシュな顔ぶれとなった。

　メンバー発表会見ではフレッシュな顔ぶれの評価について質問を受けた森保監督が招集の理由を説明。清水エスパルスでプレーするMF宇野禅斗は現在21歳で、Uー19日本代表歴はあるものの、今回が初招集。J1昇格を果たしたチームにおいて、開幕戦からレギュラーとしてプレーし明治安田J1リーグで21試合で先発出場を果たしている。

　宇野について森保監督は「清水ではダブルボランチの1人として6番も8番もプレーできて、攻撃的にも守備的にもプレーできるということは、一緒に組む選手との兼ね合いで、臨機応変に中盤で攻守にわたってプレーに関われるかなと思っています」と、攻守両面での活躍を期待。「より運動量多く、中盤で奪取能力を生かしながら前線に絡んで行くということは、この代表チームの中で活かしてもらいたいと思っていますし、さらに中盤でアグレッシブに広範囲にボールを奪い取る、刈り取るということは、国際大会を通して上げてもらえると嬉しいなと思っています」と、世界の舞台で特徴を存分に発揮してもらいたいと期待を寄せた。

　大関友翔は川崎フロンターレの下部組織出身の20歳。2024シーズンは明治安田J3リーグの福島ユナイテッドFCへ武者修行に出てリーグ戦32試合8得点の活躍。先発には定着していないものの、今季はJ1で15試合に出場し2得点を記録。AFCチャンピオンズリーグ・エリートでも4試合1得点を記録すると、今年はUー20日本代表としてAFC U20アジアカップでも活躍し、成長著しい存在だ。

　大関については「川崎Fではレギュラーという起用のされ方ではないかもしれませんが、試合に出た時の存在感、ボールを受けてそこから前線でのチャンスメイクに絡んでいく、出し手にもなれれば、自分がフィニッシュにも絡んでいくというところは、この代表のレベルでも戦力として十分できると思っていますし、さらに彼はオリンピック世代ということもあり若いですし、伸び代もあるということ、今後の期待値としても考えています」とコメント。「レギュラーとして出ていない選手を代表に選ぶことはどうかというご意見もあるかと思いますが、レギュラーと同等の力を持っていると思いますし、ACLエリートでの川崎Fでの素晴らしい戦いの中で、レギュラーの1人として高いパフォーマンスを発揮していたことを見れば、代表としての戦力として、さらに今後の成長を望めるということで招集させてもらうことが、今の日本にとって、未来の日本にとってプラスになると考えて招集させてもらいました」と、ロサンゼルス・オリンピックやこの先の日本代表を考えての選出となったと語った。