「早稲田に勝ちたい」 母校のブランド力を実感、城西大・櫛部静二監督が挑む箱根駅伝での下剋上
箱根駅伝「ダークホース校の指導論」、城西大学・櫛部静二監督インタビュー第4回
今年度の大学駅伝シーズンも佳境を迎え、毎年1月2日と3日に行われる正月の風物詩、箱根駅伝の開催が近づいている。前回大会王者で今季も10月の出雲駅伝、11月の全日本大学駅伝を制し、史上初の2年連続3冠を狙う駒澤大を止めるのはどこか――。「THE ANSWER」では、勢いに乗る“ダークホース校”の監督に注目。今回は2001年の創部からコーチとして関わり、09年から城西大学男子駅伝部を率いる櫛部静二監督に話を聞いた。近年の大学駅伝で熾烈を極めているのが、高校生ランナーのスカウトだ。多くの強豪大学が専任のスタッフを用意して全国を飛び回るなど、競争が激化している。城西大もそうした大学の1つだが、櫛部監督は母校の早稲田大などブランド力で勝る名門の力を感じつつも、「駅伝だけではない」育成の魅力を高校生に伝え勧誘している。（取材・文＝佐藤 俊）
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城西大は3年前から、スカウトを独自に立てて活動している。最近は、どの大学も戦略的にスカウティング活動を行い、良い選手へのアプローチも非常に早い。一般的に有名大学、駅伝強豪校はスカウティングに強いと言われている中、駅伝新興校である城西大はどのような視点で選手のスカウティングをしているのだろうか。
――選手をスカウティングする際、監督が重視するポイントはどこになりますか。
「まずは走り方、ランニングフォームです。高校の時はバラバラのフォームで走って、大学で良くなるケースがありますが、矯正するのにけっこう時間がかかるんですよ。日本のトップクラスの選手は、みんなフォームがきれいじゃないですか。高校の時から美しいフォームで走っている選手は、伸びしろもあるので、そこは重視しています」
――競技力だけではなく、生徒の人間性も重視しますか。
「競技に対する意識が高くないと、なかなか伸びていかないですよね。なんとなく強くなれればいいやとか、なんとなく箱根を走れればいいやって感じだと難しい。ただ、家でめちゃくちゃわがままな子供は、指導の中で方向性をつけさえすれば改善できると思うんです。大学にはいろんなキャラクターの子がいて当然ですし、大学に走りに来ているのでそこまで悪さをするとか、普通はしないですからね。良さが出にくい子については、できるだけこちらで良いところを引き出してあげるようにしています」
城西大として「ブランドに負けない魅力を作っていかないといけない」
――スカウティングする際、必ず学生に聞くことはありますか。
「大学に入学してから何をやりたいのか。どういう競技観を持っているのか、ですね。ほとんどの高校生、もう90％以上の高校生が箱根駅伝に出たいと言うのですが、そう考えるのは仕方がない。でも僕は、箱根というよりも五輪の選手になりたいとか、日本選手権で優勝したいとか、何かをしたいというビジョンやロマンを持っている選手に来てほしいですね」
――OBの村山紘太選手は、まさにそんな感じだったのではないでしょうか。
「そうですね。彼は、自分を育ててくれるところはどこがいいのかを考え、兄貴（村山謙太／駒澤大−旭化成）を超えるために自分に見てもらいたいということで来てくれた。そういうのは嬉しいですね（笑）。でも、なかなか彼みたいな選手はいない。表面的には『学生チャンピオンになりたい』とか言うんですけど、それを成せるだけの努力をするのかというと、今はそこまでしない子が多いんです」
――箱根駅伝に出場すると、スカウティングでも有利に働きますか。
「もう全然違いますね。箱根に出て、シード権を獲れるようになると、高校生の目の色が違います。本当に分かりやすいですよ（笑）」
――スカウティングでは他校と競合するケースも多いと思いますが、強豪校やブランド力のある大学との競争は厳しいですか。
「間違いなく厳しいですね。僕は早大にいたので、以前は『早稲田に入れたいんですけど、どうしたらいいですか』とよく聞かれました。僕に聞かれてもなぁって思うんですけど、やはりブランドのある大学は名前だけで有利で、良い選手はそういう大学に行きたがります。僕らは、ブランドに負けないだけの魅力を作っていかないといけないし、うちの良さを主張していかないといけない。
進路に迷っている高校生には、『うちは箱根駅伝だけじゃなく、トラックでも優秀な選手を育てていきたい』ということを伝えます。それでも親御さんの声が大きくて、上手くいかないこともありますが、僕は言い続けて自分たちの大学の魅力を少しでも広め、大きくしていかないといけないです」
――他の中堅校は、スカウティングに苦労していると聞きます。
「どこも欲しい選手は基本的に同じでしょうが、やはりブランド力に劣る学校は厳しいですよ。うちもそうですしね。でも、そうところは環境を整えてすごく頑張っている。東京国際、中央学院、上武、山梨学院とかはブランド力では劣るけど一生懸命にやっている。そういう大学には、自分たちも負けるわけにはいかないです」
高校生にかける決め台詞は「うちは駅伝だけじゃない」
――スカウティングの際、生徒にかける決め台詞はあるのでしょうか。
「高校生には、『うちは駅伝だけじゃない。もし君が来てくれたら、君が求めているものに一緒にチャレンジして、その目標を達成しよう。うちは、その目標達成に則した形で指導できる』というのは伝えます。個人的に、箱根で終わってほしくないんですよ。これは瀬古（利彦）さんに教えてもらったのですが、箱根はあくまで通過点。5000メートルを13分30秒で走れば箱根で区間賞が獲れるので、将来に向けて箱根よりも自分の力を伸ばすほうを考えてやっていきましょうと伝えます」
――母校の早稲田大への競争意識はありますか。
「早稲田大には勝ちたいですね。いろんな意味で（笑）。花田（勝彦）監督は同級生ですし、選手のポテンシャルも高いですからね。向こうは大砲がたくさんあって、うちは槍で戦うような選手ばかりですが、そういう中で戦うというのが駅伝の醍醐味ですし、そこに勝てば自分がやっていることが1つ評価されるのかなと思います。そういう意味では楽しみです。
でも、早稲田には強くあってほしいですね。最終的には一緒に切磋琢磨して、高いレベルで競い合いたいです」
櫛部 静二
1971年11月11日生まれ、山口県出身。城西大経営学部マネジメント総合学科教授。早稲田大1年時から主力として活躍し、箱根駅伝では2区に抜擢されるが、体調不良により後半失速するアクシデントに見舞われる。3年時には1区区間賞の快走で総合優勝に貢献するなど、箱根駅伝を4度走った。卒業後はエスビー食品に入社。実業団選手として活躍したが、2001年に競技を続けながら創部したばかりの城西大駅伝部のコーチに就任、09年から監督となった。10年と12年の箱根駅伝では過去最高の総合6位に導いた一方、個を伸ばす指導を心がけており、16年リオデジャネイロ五輪で5000メートルと1万メートルに出場した村山紘太、21年東京五輪3000メートル障害の山口浩勢らを育てた。
（佐藤 俊 / Shun Sato）
佐藤 俊
1963年生まれ。青山学院大学経営学部を卒業後、出版社勤務を経て1993年にフリーランスとして独立。W杯や五輪を現地取材するなどサッカーを中心に追いながら、『箱根0区を駆ける者たち』（幻冬舎）など大学駅伝をはじめとした陸上競技や卓球、伝統芸能まで幅広く執筆する。2019年からは自ら本格的にマラソンを始め、記録更新を追い求めている。
