iPod：魅力的なデザインの10年間

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『iPod』は、10月23日に10歳の誕生日を迎えた。iPodは、最初の携帯音楽プレーヤーだったわけではなく、デジタル音楽ファイルを最初に再生したデバイスだったわけでもない。しかし、非常に大きな影響力を持ったテクノロジー製品であり、誰もが記憶するデバイスとなった。

ソニーの『ウォークマン』も、誰もが持っていた製品だ。しかし、そのインダストリアル・デザインについては、懐かしさを持って思い出されているわけではない。これに対して最初のiPodは、そのデザインだけでも所有したいと思わせる製品だったし、世代を経るに従ってますます魅力的になっていった。その進化が分かる素晴らしい製品カタログを振り返ってみよう。

初代iPod



「iPodの登場で、音楽を聴く体験は今までとはまったく違うものになった」と、当時のプレスリリースは主張している。

初代『iPod』の正面には、160 × 128のモノクロ・ディスプレーの下に、5つのボタンが置かれていた。メニュー、再生／一時停止、次の曲、および前の曲の4つのボタンがスクロールホイールを取り囲み、その中央に選択ボタンがあった。スクロールホイールは曲を順に見ていったり、音量を調整したりするのに使われた。

重量は185g。5GBのハードディスクを搭載し、CD音質の曲を約1,000曲まで入れることができた。バッテリーは10時間もち、価格は400ドル。Macにだけ対応していた。

iPodはその後数年間、同じサイズとフォームファクターを維持した。この製品ラインは単に「iPod」と呼ばれていたが、2007年に発売されたもの以降は『iPod classic』と命名されている。再生時間は音楽が36時間で、ビデオだと6時間。画面は320 x 240のバックライト付き2.5インチ・ディスプレー。



『iPod mini』



2004年に発売された『iPod mini』は、「小さいほどいい」という米Apple社の哲学を表現するものだった。縦が91.4mm、重量が103gで、解像度138 x 110のモノクロ液晶ディスプレーを搭載していた。

小ささだけが特色ではなく、「タッチパッドのクリックホイール」が初めて搭載されたiPodだった。クリックホイールはその後いくつもの製品ラインで採用され、iPodならではの特色になる。

iPod miniは2004年1月に発売されたが、2005年9月にはその後継となる、さらに薄い『iPod nano』に道を譲った。



『iPod nano』



2005年9月に発売された最初の『iPod nano』は、90mm × 40mmの長方形で、重量は42gと、iPod miniの半分以下だった。1.5インチのディスプレーはカラー画面となった（カラー画面の採用は、2005年はじめに発売されたiPod Classicが先）。

現行の第6世代のiPod nanoは、37.5mm × 40.9mmの小さなボディーに、マルチタッチの画面と、『iPod shuffle』のものに似たクリップを備えている。



iPod nanoの進化



iPod nanoはさまざまな周辺機器を進化させ、音楽以外の機能も開発されていった。

iPod nanoを腕時計にする（日本語版記事）使い方はとても人気だ。これを受け、iPod nanoは最近行ったソフトウェアのアップデートで、16種類のクロックフェイスを選べるようになった。



また、iPod nanoは運動時に使われることが多いので、最近のアップデートで『Nike+』とペドメーターの機能が内蔵され、ウォーキングやジョギングを記録できるようになった。



『iPod shuffle』



『iPod shuffle』は、エントリレベルの新しいiPodとして登場した。スクリーンはなく、512MBまたは1GBのフラッシュメモリを搭載し、後者は約240曲を収容できた。

第2世代からは、その小さな本体を服に留められる背面クリップが特色になった（第1世代ではUSBポートの上にかぶせるキャップに紐が付いており、それを首にぶら下げるデザインだったが、ジョギングなどにはあまり向いていなかった）。

画像は、2009年に発売された第3世代だ。2GBと4GBを選ぶことができ、45.2mm × 17.5mm × 7.8 mmの小ささが売りだった。

現行の第4世代は2010年発売で、約30mm四方の正方形だ。小さなスクロール・ホイールしか存在しない。



『iPod touch』



『iPhone』が2007年に登場してから半年あまり後、機能が絞り込まれた「iPhoneのそっくりさん」が『iPod touch』として登場した。

touchを発表するとき、当時のスティーブ・ジョブズCEOは、「touchはiPhoneのための補助輪のようなものだ」と述べた。iOSゲームやアプリは使いたいが携帯代は払いたくないという人にはよいオプションとなった。





残念なことに、iPodに残された日々は限られたものになってきているようだ。iPhoneを使う人が多くなってきているからだ。

2008年12月の2,270万台をピークに、iPodの販売数はだんだん少なくなっている。Apple社の最近の決算報告によると、iPodの販売数は前年同期比で27％減少している。

現在のところ、最も安いiOS機器はtouchだし、スポーツ等をしながら音楽を聴くにはnanoがベスト・オプションだ。しかし、iPhone 3GSの価格も下がり、音楽再生専用デバイスよりも多機能なデバイスが好まれているため、iPodはそのうち過去のものになっていくかもしれない。

TEXT BY Christina Bonnington
TRANSLATION BY ガリレオ -緒方 亮