2歳からの指しゃぶりはもう手遅れ？専門家が語る「やめさせるのが難しい」本当の理由

お口と姿勢の専門家であるまい先生が、自身のYouTubeチャンネル「まい先生の天才保育チャンネル」で、「【保存版】指しゃぶり対応法！やめられない原因とプロの対処」と題した動画を公開。2歳を過ぎても指しゃぶりがやめられない子どもの悩みについて、その原因と対処の難しさを解説した。

まい先生は、2歳になると子どもの中に自分の意識や認識が芽生えるため、指しゃぶりをやめさせるのは非常に難しくなると指摘する。この時期の指しゃぶりは、子どもの情緒を安定させるための行動と深く結びついており、無理にやめさせようとするとかえって情緒不安定につながる可能性があると説明した。

一方で、指しゃぶりを続けることのリスクについても言及。歯科の観点から、指しゃぶりは顎の発達に影響を及ぼし、歯列の不正につながるという。指が当たる部分の歯が正常に生えず、隙間ができてしまう「開咬（オープンバイト）」という状態になることもあり、滑舌や呼吸の仕方にも悪影響を及ぼす可能性があると警鐘を鳴らした。

特に、6～7時間以上、強い力で指を吸う「チューチュー吸い」の癖がある子どもは、影響が出やすいうえに癖もやめさせにくい傾向にあるという。まい先生は、2歳の子どもは脳の発達段階で「イヤイヤ期」にも差し掛かるため、言葉で言い聞かせてやめさせるのは困難だと語る。

指しゃぶりは子どもの発達や情緒の安定に関わる行動である一方、長く続くと口腔機能に問題が生じるリスクもある。無理に禁止するのではなく、子どもの気持ちに寄り添いながら、他のことに興味を向けさせたり、別の安心できる習慣に置き換えたりする工夫を試してみてはいかがだろうか。