献身的なパーフォーマンスを披露した田中。(C)Getty Images

写真拡大

 リーズMF田中碧が見せた献身的なシーンに多くの反響が集まっている。

 現地8月18日に開催されたプレミアリーグの第1節で、リーズはエバートンとホームで対戦。1−0の勝利し、白星スタートを切った。

 この一戦に右のインサイドハーフで先発出場した26歳の日本人MFは、試合を通じて果敢な姿勢を披露。特に2つの“気迫溢れるプレー”が話題呼んでいる。

 81分、相手のビルドアップ時に田中がGKジョーダン・ピックフォードに向かって全速力でプレスをかける。このプレーをきっかけにリーズがボールを奪取し、決勝点に繋がるPKを獲得した。

 また90+3分には、自身がロストしたボールを取り返そうと、2度追い、3度追いした。
 
 U−NEXTフットボール公式Xが「プレミアリーグ開幕戦勝利へ。田中碧 、リーズファンの心をつかむ気迫のプレス」と綴り、この場面を公開すると、SNS上では以下のようなコメントが寄せられた。

「存在感やばいな」
運動量と粘り強さえぐい」
「鬼プレスやん」
「最高だアオ」
「ハードワーカー、特にプレミアは大好きだからね」
「最後までよく走り切った!」
「完全にチームの心臓」
「守備でも攻撃でも存在感抜群!」
「闘志溢れててかっこいい」
「試合終盤でのゴール付近でこのプレス、感動した」
田中碧ハンパねえ」
 
 スタンドのリーズファンからは大歓声が上がっていた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】現地ファンが熱狂した田中碧の猛プレス!