旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？

文／おと週Web編集部、画像／写真AC

【今月の旬食材は？】いま1年で最も旨い食材

■ブドウじゃない

正解：グレープフルーツ

難易度：★★☆☆☆

輸入品がほとんどです

爽やかでちょっとほろ苦い……。独特の味わいをもつグレープフルーツはミカン科の柑橘類で、ポメロ（ブンタン）とオレンジの自然交配種です。

1700年代に西インド諸島のバルバドスで発見され、ブドウのように房なりで実ることから「グレープ＋フルーツ」と名づけられました。

日本で流通しているもののほとんどは主にアメリカ、南アフリカ、イスラエルなどから輸入されたものです。ということで、旬の時期が輸入国によって異なるため、通年、店頭に並んでいます。

アメリカ産（フロリダ）の旬は3月〜6月頃、南アフリカ産は6月〜9月頃、イスラエル産は12月〜2月と、旬の時期が輸入国によって異なるため、ほかのかんきつ類とは違って通年店頭に並んでいるのです。

国内での生産量はごくわずかで、主に鹿児島や静岡、愛媛で栽培されているのみです。

国産品が少ない理由は、グレープフルーツは亜熱帯〜熱帯向きのかんきつで、寒さにとても弱いからです。そのため、栽培できるのは鹿児島や一部の温暖な地域のみとなってしまうのです。

また、病気や害虫に弱く、栽培に手間がかかるのも生産量が増えない理由のひとつです。安くて質の高いグレープフルーツが年中安定して輸入されてくるため、わざわざ国内でコストのかかるグレープフルーツを栽培するメリットが少ないのが現状なのです。

ホワイト・ピンク・ルビーなどさまざまな種類があります。ホワイトはすっきりした味わいで、酸味が強めです。ピンクやルビーは甘みが強くてジューシーな味わいです。

グレープフルーツの皮には「リモネン」や「シトラール」という香り成分が含まれていますが、これらには消臭・防虫効果があります。そのため、乾燥させてポプリにしたり、皮を小さく切ってお皿に置くだけでも効果が得られます。

また、「リモネン」は天然の溶剤としても注目されていて、クルマのワックス、ペンキの溶解剤、化粧品の原料などにも使われています。

美味しいグレープフルーツの見分け方

同じ大きさなら、手に持ったときに重みを感じるものを。中に果汁がたっぷり詰まっていてジューシーな証拠です。表面がなめらかでツヤがあるもののほうが新鮮で甘みも強めです。

ピンク系・ルビー系の品種なら、皮の赤みが強いほど甘みが強め。ホワイト系は色ムラのないものがおすすめです。

皮の表面を軽くこすってみて、爽やかな香りがふわっと立つものは香り成分が豊富で、甘味や酸味のバランスがよい傾向があります。

ヘタの部分が小さめで、中心に向かって少し凹んでいるものが熟して、甘みが強い傾向があります。ヘタの部分がぷっくり出ているのは未熟な可能性があります。

【今月の旬食材は？】いま1年で最も旨い食材

グレープフルーツの注目栄養素

ビタミンCの豊富さは言うに及ばず！　グレープフルーツ1個（約300g）で1日分のビタミンCをほぼカバーできます。

疲労回復効果のあるクエン酸も豊富に含まれています。

皮の香り成分には、リフレッシュ効果や、集中力アップ、食欲抑制効果があるといわれてます。

注意点は、グレープフルーツに含まれるフラノクマリン類と呼ばれる成分は、一部の薬（高血圧、血液サラサラ系など）との飲み合わせが悪いため、定期的に薬を服用している人は、医師や薬剤師に確認してから食べるようにしてください。

【今月の旬食材は？】いま1年で最も旨い食材

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