今後のキャリアについて語ったイニエスタ。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

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　ヴィッセル神戸との契約が満了を迎えるまで、アンドレアス・イニエスタは選手として戦い続ける。そしてその後は、古巣バルセロナに戻るかもしれない。ただあくまでも、未来のことは不透明だ。

　昨年５月にヴィッセル神戸との契約を2023年まで２年延長したイニエスタが、イタリア紙『Gazzetta dello Sport』の電話インタビューに応じた。イニエスタは今のことを問われると、「ヴィッセル神戸で５シーズン目を終えようとしている」と答えている。

「サッカー以外に大好きなことが２つあるんだ。『Capitten』というスポーツグッズブランドを立ち上げているのと、欧州で２つ目のドキュメンタリー映画『My decision』が放映される。前者はとてもうまくやった。うれしかったよ」

　一方で、今後について問われると、イニエスタはバルセロナに戻って仕事したいとの希望を口にした。ただ、古巣で何をするかは分からないとし、そのために自分の成長も必要と話している。
 
　イニエスタは「あと１年ここにいる。それからは様子を見よう。すごくバルサに戻りたい。自分の家だ。でも、監督、スポーツディレクター、あるいはそれ以外と、どういう役割でかはまだ分からない」と述べた。

「とにかく、まずは鍛錬を積む必要があるし、現時点ではまだ自分を選手だと思っている。クラブに多くを与えたOBが、引退してからもそれを続けられると思ったら素晴らしいことだ。でも、そのための適切な条件がなければいけない。『今は何もしていないけど、戻してくれ』とは言えないよ」

　バルセロナはリオネル・メッシも復帰の可能性が取りざたされた。絶えず復帰の噂が飛びかう盟友の今後について、イニエスタは「遠くからは難しいとみている」と述べるにとどまった。

「ただ、サッカーでは何があるか分からないものだ」

　ともに黄金時代を築いたシャビは、指揮官としてバルセロナの復権を目指している。そこにメッシやイニエスタが再び合流することはあるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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