ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）は29日の理事会でオーストラリアがＯＦＣ（オセアニア・サッカー連盟）からＡＦＣ（アジア・サッカー連盟）に移籍加盟することについて承認した。当初は理事会レベルではなく、９月のＦＩＦＡ総会で議論され、承認を待つ段取りであったが、ＯＦＣ、ＡＦＣともに賛成の意向を明らかにしていることから、早期の決定となった。

　７度のワールドカップ本大会参加歴を誇るオーストラリアだが、過去３大会では98年フランス大会の出場のみにとどまり、他の２大会は南米代表チームとのプレーオフで涙をのんできた経緯がある。また、コンペティション登録の関係から、強豪国との対戦機会も限られ、代表チームのレベル低下を招いているとの指摘も多かった。ワールドカップ出場ワクが拡大し、かつ切磋琢磨できるライバルの多いアジアで戦うことが、オーストラリアがＡＦＣに鞍替えした主な理由だ。

　また、オーストラリアがＯＦＣを抜けることによって、他のオセアニアの国々にプレーオフ出場のチャンスが広がる。本大会出場ワクが0・5しかないＯＦＣは、今回の移籍がオセアニア・サッカーのレベルアップを図る有意義な契機と捉えているようだ。もっともＡＦＣでワールドカップ出場ワクを争う日本としては、強力なライバルがまたひとつ出現したことになる。