ドラマ『HERO』はなぜ伝説となったのか? 平均視聴率34.3%を生んだ“ヒットの理由”
7月18日（土）に公開される映画『HERO』。今さら説明するまでもないが、この作品は2001年1〜3月期の連ドラに始まり、2006年7月のスペシャル、2007年9月公開の映画、2014年7〜9月期の連ドラシーズン2と続き、今回の劇場版第2弾に至っている。
これだけの人気シリーズに成長したきっかけは、当然のことながら視聴率が全話30％を超えた最初の連ドラにあった。では、そもそもなぜドラマ『HERO』は大ヒットしたのか？ その理由を探ってみよう。
平均視聴率が34.3％だった第1シリーズ
ドラマ『HERO』が大ヒットした理由のひとつは、もちろん主演が木村拓哉だったことにある。1996年に『ロングバケーション』で主演して以来、1997年の『ラブジェネレーション』、2000年の『ビューティフルライフ』と、平均視聴率はいずれも29.6％、30.8％、32.3％と高い数字を残していた（ビデオリサーチ社調べ・関東地区）。
ただ、木村拓哉が主演したことだけが『HERO』の大ヒットにつながったわけではないはずだ。実際、上記の3作品の間に放送された1997年の『ギフト』は、その内容の善し悪しは別にして、平均視聴率18.2％だった。
連ドラの初回視聴率というのは、確かに主演の人気や知名度によるところが大きい。でも、2001年の『HERO』は、関東地方で全話30％を超えて、平均視聴率が34.3％にもなった。
つまり、木村拓哉主演作ということで見始めた人も多かっただろうが、見続けたくなるだけの魅力が作品自体にあったということだ。
では、その魅力とはいったいなんだったのだろうか。
フジテレビではお馴染みだったテイスト
『HERO』というドラマの基本的なフォーマットは、石原隆のプロデュース（もしくは企画）と鈴木雅之の演出によって作られていたと言っても間違いではないと思う。1995年の『王様のレストラン』、1997年の『総理と呼ばないで』、1998年の『世界で一番パパが好き』などがふたりによって作られたドラマだ。
2001年の『HERO』のあとも、同年には『スタアの恋』、2005年には『恋におちたら〜僕の成功の秘密〜』、2008年には『鹿男あをによし』などを作っている。ちなみに上記の作品のうち、『王様のレストラン』から『スタアの恋』までは、音楽が服部隆之というのも同じだ。
石原隆×鈴木雅之作品の鉄板タッグ
見たことがある人は分かると思うが、これらの作品には共通のテイストがある。登場人物を正面から撮ったアップの多用であったり、シンメトリーの画面構成であったり、クラシカルな音楽での盛り上げだったりがそうだ。そして、登場人物が多くても、それぞれのキャラクターが立っているというのも大きな特徴となっている。
要するに、『HERO』のお馴染みのテイストは、突然生まれたわけではなく、ある時期のフジテレビを代表する、安心・安定のフォーマットの上に成り立っていたのだ。
そういう意味では、2001年に『HERO』が始まった当初、ドラマ好きからすればやや新鮮味がなかったとも言える。はいはい、あのパターンね、と思った人も多かったに違いない。
それでも見始めるとこのテイストはやっぱり面白くて、途中で切るという選択肢はなかった。主演の木村拓哉を目当てで見始めた人も、おそらく同じ気持ちだったんじゃないだろうか。絶対無二ではなかったにしろ、この個性的なテイストは『HERO』の大きな魅力だった。
検察を舞台にした群像劇というコンセプト
ラブストーリーが多かった月9で、検察官の仕事そのものにスポットを当てたことも『HERO』が成功した要因だった。検察官をメインにしたドラマはそれ以前にもあったが、月9で、しかも『やまとなでしこ』の後番組で、検察官の仕事がストーリーの中心になっていたのはかなりインパクトがあった。
しかも、『HERO』は単なるお仕事ドラマではなくて、人間ドラマとしての完成度が高かった。事件に関わる被疑者、被害者の心情だけでなく、起訴するかしないかを判断する検察官たちも人間くさく描いていた。
もともと『HERO』は、木村拓哉が集団のなかにいる群像劇、というコンセプトで企画が進められていたので、木村拓哉以外の登場人物もみんな魅力的だった。そういうコンセプトがしっかりしていたからこそ、連ドラのシーズン2で城西支部のメンバーが多く入れ替わっても魅力が維持できたんだと思う。
さらに『HERO』というタイトルからは勧善懲悪のストーリーがイメージされるが、このドラマでは、事件に大きい小さいは関係ない、クロと判断できなければ起訴はしない、などといった、ストーリーを構築する上でのベースがしっかりと守られていた。
これは検察官という仕事の大事な部分をエンタメで汚すことはなかったし、人間ドラマとしての深みを増すことにもつながった。こうしたコンセプトが企画段階からしっかりしていたのも、『HERO』が多くの人に支持された理由だと思う。
脚本家・福田靖の輩出
『HERO』という企画を具体的な設計図にした脚本の力も大きな魅力だった。脚本の福田靖はこのドラマでメジャーになったといっていいと思うが、じつは2001年の連ドラ初回は、ヤングシナリオ大賞出身の大竹研という人が書いていた。
もともと複数の脚本家が参加する予定だったらしく、福田靖は第2話から書いていて、2006年のスペシャル以降は映画も含めてすべて福田靖が脚本を担当している。
福田靖は『HERO』のあと、『ガリレオ』や『龍馬伝』などの脚本も担当して、今や押しも押されもせぬ有名脚本家になった。この福田靖を輩出したのも『HERO』の大きな功績だったと思う。
ちなみに、プロデューサーの石原隆が関わったドラマでは、2008年に木村拓哉が主演した『CHANGE』でも福田靖が脚本を担当していた。木村拓哉が史上最年少の内閣総理大臣になる話で、最終回では木村拓哉がカメラに向かって22分間ノーカットのスピーチをするという有名なシーンもあった。
石原隆は1997年に三谷幸喜と『総理と呼ばないで』も作っているので、比べて見てみると面白いかもしれない。
シリーズ化を可能にした第1シリーズ
シリーズものというのは、最初のコンセプトがしっかりしていると、何作続けても面白さが廃れない。大事な部分がブレないので、話がどういう方向に広がっても作品として崩壊しないからだ。
むしろ、シリーズを重ねるごとに、登場人物たちが生きていたであろう時間経過が、描かれなくても想像できるようになる。その視聴者の想像が当たっても当たらなくても楽しめるのが、優れたシリーズものなんじゃないだろうか。
『HERO』では、たとえば久利生公平（木村拓哉）と雨宮舞子（松たか子）の関係がひとつの見所になっている。決して恋愛ドラマではないのに、ふたりの関係を想像するだけで楽しくなってくる。これも第1シリーズでさまざまな事件を捜査しながら、いかにふたりが信頼しあっているかを描いていたからこそだ。
7月18日（土）に公開される映画第2弾では、また雨宮が帰ってくる。メインのストーリーもさることながら、久利生と雨宮の関係がどう描かれるのかも楽しみだ。
今回の映画も、鈴木雅之が監督、服部隆之が音楽、福田靖が脚本を担当する。第1シリーズの頃と変わらない面白さを今回も期待できそうだ。
