日本初のアウトレットの現在は「地域密着型のモール」だった。巨大資本に「全部持っていかれた」初代施設の末路

案内人ゆっくり遺産の探検隊が「【誰も遊びに来ない…】マジでここが「日本初のアウトレット」だったの…？埼玉に鳴り物入りで作られた初代アウトレットモールの現在が切なすぎた…【ゆっくり解説】」を公開した。動画では、埼玉県ふじみ野市にある「日本初のアウトレットモール」の歴史と現在の姿を取り上げ、激しい競争の末に施設が「地域密着型のモール」へと姿を変えざるを得なかった背景について解説している。

アウトレットモールとは、ブランドの過剰在庫やシーズンオフ商品を通常より安く提供する店舗が集まる商業施設である。1993年に日本初のアウトレットモール「リズム」として開業した同施設は、オープン当初、メディアにも大きく取り上げられ、1日平均4万5000人もの客が訪れる大盛況を見せていた。

しかし現在、その跡地である「トナリエふじみ野」を訪れると、1階のスーパーマーケットや100円ショップが賑わう一方で、2階や3階には保育園や学習塾、企業のオフィスなどが入居している。かつてのアウトレットモールの面影は薄れ、買い物目的というよりも「生活の場」へと大きく変貌を遂げている。

動画では、この劇的な変化の理由について、大手デベロッパーの参入を挙げている。後発のライバル企業が100店舗を超える巨大モールを次々と開発する中、「リズム」はわずか25店舗でのスタートであった。案内人は当時の状況を「もっと強いやつに全部持っていかれた」と表現する。さらに、駅前の住宅街に位置し、タワーマンションが併設されていた同施設は、規模を拡大しようにも「物理的に無理だった」という決定的な弱点を抱えていたのである。

結果として、有力なテナントの撤退が相次ぎ、同施設は2011年に事実上の閉店に追い込まれた。その後、リニューアルを経て、現在のような地域密着型のショッピングセンターへと生まれ変わった。ただし、施設内を歩き回ることを前提とした横に長い構造だけは、当時の名残として今も引き継がれている。

華々しく誕生した日本初のアウトレットモールは、規模の経済がものをいう厳しいビジネス競争の中で、「生き残るために形を変えた」のである。栄枯盛衰の歴史を刻んだ施設の姿は、商業施設における立地戦略やビジネスモデルの定着がいかに困難であるかを、私たちに雄弁に物語っている。