「クラブとしても何か変えないと」浦和の守護神が語った”クラブW杯での悔しさ”と”Jリーグでの覚悟 ”

　クラブワールドカップで３戦全敗したあと、浦和レッズはJリーグで３試合を消化。再開初戦でFC東京に２−３と敗れると、７月23日には湘南ベルマーレに４−１と勝利し、その４日後の27日にアビスパ福岡と引き分けた（スコアは０−０）。

　埼玉スタジアムでの福岡戦後、ミックスゾーンで「クラブワールドカップの経験が活きていると感じた場面は？」と聞かれたGK西川周作は次のように答えた。

「クラブワールドカップで負けた悔しさは、Jリーグで経験できないものです。（2023年のクラブワールドカップで）マンチェスター・シティと戦った時もそうで、世界大会でしか分からないこともあります。そこは僕だけじゃなくて若い選手も今回感じたはずです」
 
　世界最高峰の大会で味わった悔しさを無駄にしないためにも、西川は「あのレベルで普通に戦えるようになるためにJリーグで高い意識でやらないと」と決意を新たにする。その意識はピッチで戦う選手だけでなく、チーム、フロントにも求められるものかもしれない。実際、西川は以下のように覚悟を示した。

「クラブとしても何か変えていかないといけないですし、そこは高い意識でやっていく必要があります」

　まずはピッチで結果を出すこと。そうしないとクラブワールドカップへの道は開けない。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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