『下剋上球児』よ永遠に！ 中沢元紀×兵頭功海×小林虎之介×橘優輝×生田俊平が振り返る
『下剋上球児』のディレクターズカット版Blu-ray＆DVD-BOXが4月12日に発売される。2023年10月から12月にかけてTBSの日曜劇場枠で放送された本作は、無名の公立校である越山高校の野球部が甲子園出場を実現するまでの歩みが感動を呼んだ。最終話の熱気も冷めやらない2023年12月下旬、犬塚翔役の中沢元紀、根室知廣役の兵頭功海、日沖壮磨役の小林虎之介、久我原篤史役の橘優輝、楡伸次郎役の生田俊平に本作の魅力を語ってもらった。
参考：『下剋上球児』中沢元紀が鈴木亮平らから学んだこと 「人として生きなくてはいけない」
■放送を終えての心境
ーー最終話の放送から約2週間が経ちました。撮影を終えて今どんな気持ちですか？
橘優輝（以下、橘）：久しぶりにみんなに会えて嬉しいですし、懐かしく感じます。
生田俊平（以下、生田）：僕はすごい反響を感じています。青森に帰省してから「観てたよ」という人に多く会いますね。終わってからの方がやっていた時より人気というか、ファンになってくれた方がたくさんいたと感じます。同級生からもすごく連絡が来ました。「いつ役者を始めてたの？」「応援してるよ」と言われるので、頑張りたいなと思います。
小林虎之介（以下、小林）：僕も二人と一緒です。内外から評判が良くて「観たよ」という反応もあるし、このメンバーと久々に会ったら楽しかった撮影を思い出して、元気になれると感じました。
兵頭功海（以下、兵頭）：終わってから「寂しいな」と思いました。「日曜日もうないんだな」と思いながら年末を迎えています。
中沢元紀（以下、中沢）：僕も寂しい気持ちがあります。ほぼ毎日のように集まって球場で撮影をしていて、みんながいるのが当たり前になっていたので。終わってから寂しかったですけど、今日集まれてすごく楽しいです。
ーー撮影では野球のシーンがあって、初めての挑戦も多かったと思います。一番大変だったのはどんなことでしたか？
橘：久我原と壮磨（小林虎之介）は遅れて入部したので、すごく暑いと聞いていた真夏の撮影にほとんどいなかったんです。なので暑さは経験しなかったんですけど、撮影の最後の方は寒さとの戦いでした。
生田：冬の星葉高校戦が一番大変でした。一番最後に撮影したのですが、放送までの日程がタイトでした。ピッチャー陣もそうですけど、それぞれプレーするシーンがあって、何度も走ったり打ったりしました。「みなさんの声援に応えないと」と思い頑張っていましたが、終わった後の夜は爆睡してましたね。4日連続で続いたので、それが一番大変だったなと。
小林：野球のシーンは朝6時から16時くらいまで日中はずっと撮っていました。日が沈んだ後もベンチや球場の裏で芝居を撮ってたりして、翌日も朝から撮影の日が後半は多かったです。体力が尽きそうになるくらい頑張りました。
兵頭：僕は三重弁が大変でした。方言の音声データをもらって、セリフを読んでもらった音を聞きながら覚えるんですけど、初めて方言をこんなにがっつりやって。方言って覚えすぎるとその場の感じでしゃべれないし、覚えないとおろそかになって観ている方々に「三重弁じゃない」と思われてしまうので難しいなと。アドリブで出る言葉が三重弁じゃないといけないんですよ。撮影後半はみんな自然に出てくるんですけど、最初はそれがすごい難しかったです。
中沢：8月に撮影した越山ドーマーズ戦がきつかったです。暑さもですが、ピッチングフォームが課題で、犬塚翔として説得力を持つ姿を見せないといけないと思っていたので。頑張っていたんですけど、ストライクが入らないと撮影が始まらないこともけっこうあって、小日向（文世）さんや先生たちを待たせていることもあってプレッシャーがありました。
ーーピッチングは何度も撮り直したんですね。
中沢：ドーマーズ戦は何回も投げました。何回投げてもボールにしかならなくて、気合でやってました。
生田：ドラマ後半でストライクが入るようになって、慣れてきてからはめちゃくちゃ早かったよね。
小林：最後の打席とかね。あれ一発だったもんね。
生田：あれはヤバい。あれで泣いたもん。三球連続で決めた時。
小林：受けててビックリした。
中沢：撮影していく中で少しずつ上達しました。
■ロケ先での忘れられない出会い
ーー撮影で各地に滞在したと思いますが、ロケ先での印象的なエピソードはありますか？
中沢：甲子園に入場する時のアルプススタンドの景色は一生忘れないと思います。本当にたくさんの人に協力していただいて、エキストラさんのご協力がないと成立しない作品でもあるので、本当に感謝しかないです。僕たちも期待に応えようとプレーやお芝居を頑張っていたので、あの景色は本当に忘れられないです。
兵頭：第1話冒頭の最終話につながるシーンなんですけど、あの時初めて三重に行って撮ったんですよ。日沖兄（誠・菅生新樹）の代の開会式の行進も撮ったんですけど、スタンドが埋まって、ブラスバンドもいて、他校も並んで行進するので、規模の大きさを実感しました。実際に地方に大会で来て、開会式に参加するみたいな感覚がありましたね。
小林：三重での撮影が午前中で終わった日に、椿谷（真倫・伊藤あさひ）と根室（知廣・兵頭功海）と3人で地元をブラブラしてたんです。かわいい映えるカフェに行った後、ゲーセンに行ったんです。いろいろ回った中で車のゲームがあって、4人席に3人で対戦したんですよ。
兵頭：それね！
小林：2回目をやって、どっちが勝つかなっていう時に、地元の不良っぽい子が乱入してきて。急にゲームがリセットされて始まって、そこで越山チームで「負けねえぞ」と。でも、彼は課金とかしてハイクラスの車を持ってたんです。
兵頭：車種を選ぶんですけど、スピードもこっちがパワー300くらいだったら、向こうは700くらいみたいな。
小林：最後は1位から3位でフィニッシュしました。相手のほうは地元の少年たちが「行け！ 行け！」って応援していたので、僕らも団結して。勝った後は「ありがとうね」って言って帰りました。
生田：夏の犬塚ドリームグラウンドの冷たいシャワーが一番覚えてますね。泥まみれで、練習が終わったら服を脱いでシャワーを浴びて、みんな裸で「冷てえ！」ってはしゃいでたのが、青春してるなって。夏ずっとだったよね。
兵頭：廃校のシャワーなんですよ。プール横の小さい頃「地獄のシャワー」とか言ってたシャワーの栓をひねって。
生田：めちゃ水圧強いんです。
兵頭：あれはカメラを回してたら良い画が撮れただろうなあ。
生田：みんな良い体してるから。僕だけわがままボディーです。いつか根室の裸を見てもらいたいです。
兵頭：写真集では上も脱いでます。
橘：僕は抽選会です。中・高と陸上部だったので、他校が集まって大きなホールで抽選をするのがすごく新鮮だったんですよ。対戦相手が決まっていく独特な感じがあって、そこから盛り上がっていくんだろうなと思いました。思い出に残っているのは甲子園です。
小林：甲子園の前日にみんなで夜ご飯に行ったんですけど、クガ（久我原）のせいでバレそうになったのが面白かったよね。髪型が特徴的だから。
ーー生田さんは高校時代に甲子園に出場していますが、今回、役者として出て違いは感じましたか？
生田：全然違いますね。高校の時は野球だけに命がけというか、まっすぐになっていたのでグラウンドからの景色を見られていないんです。役者として踏んだ時の方がより鮮明に、こんなに観客が多いんだとか、こんなに良いグラウンドでやってたんだとか、意外と甲子園の土ははねるみたいな細かいところに気付きました。甲子園でやった実感は役者になって出た方が強かったですね。
■演じてみたいポジションはピッチャーとキャッチャー
ーー『下剋上セレクション』ではいろいろなポジションに挑戦しましたが、自分が演じた以外にやってみたいポジションはありますか？
中沢：セレクションの時に僕を含む4人が呼ばれて、全員ピッチャーとキャッチャーをやったんですけど、その時にキャッチャーを初めてやったら楽しかったんです。審査の前にもバッティングセンターに行って、キャッチャーミットでひたすら捕る練習をしていました。キャッチングは難しいんですけど、ちゃんと捕れた時の気持ち良さがあるし、試合中の司令塔感もあるのでキャッチャーはカッコいいと思います。
兵頭：キャッチャーもやってみたいんですけど、絶対にできないというのを含めてショート。ショートってカッコいいじゃないですか。守れて、上手くて、カッコいい奴がやるポジションのイメージがあります。キャッチャーと同じで、ショートも内野と外野の真ん中で指示する役ですし。右投げ左打ち・3番ショートをやってみたい人生でした。ゴロを捕るのがあまり得意じゃないんですけど、もし可能ならやってみたいです。
小林：僕はピッチャーがやりたいですね。投げるのが好きなんですよ。高校の時もですけど、一番楽しかったのはピッチング。2試合目しか投げさせてもらえないんですけど、1試合目はキャッチャーで、2試合目でピッチャーをやると一番笑顔になるくらいピッチングは楽しいです。撮影の合間にもやったんですけど、やっぱりピッチャーは楽しいなって言ってました。
生田：ピッチャーもキャッチャーもカッコいいんですけど、疲れるなと思って。現役時代も守備は嫌いだったので「楡（伸次郎）」がいいです。守備をやらなくて済むし、たまにやったら意外と肩も強い役でいいですよね。ピッチャーもやったことがあるんですけど、すごいきついですよ、ピッチャーって。それと、このメンバーでもう一度野球がやりたいですね。
橘：僕はピッチャーやってみたいです。
生田：ダメだよ。誰も捕れないよ（笑）。
小林：あなたネット越えるでしょ？
橘：撮影は長引くかもしれないですが、一回でいいのでピッチャーやってみたいですね。キャッチャーもカッコいいので憧れがあるんですけど、1つ選ぶとしたらピッチャーをやりたいです。
小林：撮影の合間にピッチャーをやるんですけど、ボールを何球もなくしてますからね。キャッチャーが捕れないどころか、後ろのバックネットすら超えて、ボールがなくなったことが何回もあったよね。
橘：余裕を持って投げたいので、10点差くらいで勝ってる時にリリーフで出たいです。
ーーBlu-rayとDVD版でここに注目して観てほしいというシーンがあれば教えてください。
橘：「本当に足が速いんですか？」と聞かれることがあるんですけど、第1話の陸上のシーンを観てもらいたいです。自分が高校生の時、スタートの瞬間をたくさん動画に撮って研究していたんですけど、第1話のスタートがどのスタートよりも速かったんです。なので、第1話を改めて観てもらえると嬉しいです。
生田：星葉戦のヒットも良いんですけど、第1話冒頭のロングティーが一番カッコよかったと思います。青空を背景に楡が一人立って、センター方向に飛んでいくあれだけで「楡はバッティングが良い」と思えるシーンだと思います。
小林：ドラマではワンバウンドのストップはあまり出ていないんですけど、第4話で野球部に壮磨が入って一瞬だけ見えるところがあるんです。あれは「決まった」と思いました。完璧に良い感じにできて、自分で見ても「カッコいいな、俺」って。一瞬すぎてちゃんと観ないとわからないんですけど、おすすめのシーンです。
ーー第4話に会心のプレーがあるんですね。
小林：ドラマ後半でもやりたかったけど、ワンバウンドを投げないから見せ場がないんだよ。
生田：ピッチャーが二人とも仕上がってきちゃった。
小林：コントロールが良くなってワンバウンドはなかったですね。
兵頭：迷っているんですけど、まずは根室が140キロを出すシーン。山住（香南子・黒木華）先生が見てるモニター越しなので、そんなに画に一面という感じではなくて、けっこうさらっとしてるんですけど、僕は根室の最高の球があそこのシーンだと思っています。あそこにすべてを賭けて自分史上一番良い球だったので、ぜひ見返してほしいですね。あと超マニアックなのが、第4話の審判越しに撮っているスライダー。審判がストライクと言って、僕の顔が審判の手にかぶって。星葉の江戸川（快斗・清谷春瑠）君に投げた初球のスライダーです。
生田：あれは良い球だね。
兵頭：外角にぎゅって曲がって。1球だから一瞬なんですけど。
中沢：小日向さん演じるおじいとのシーンに注目してほしいですね。僕は全然意識していなかったんですけど、チームメイトに見せる顔と違って、おじいに対して見せる顔は自分でもわかるくらい柔らかい表情を見せていて。おじいとの関係や家族だけに見せる顔は少しの変化かもしれないですけど、注目してもらいたいです。
ーー小日向さんとの撮影は、演じている時もチームとは違う感じでしたか？
中沢：そうですね。安心感が全然違います。何をやっても受け止めてくださいますし、台本で僕が想像していたセリフとは全然違う感じでお芝居をされるので、それに対する反応も素直なリアクションが出て、現場でしか出せない空気感が出ていたと思います。
■チームの意外な人気者が判明
ーーみなさん仲の良さが印象的ですが、チームメイトを恋愛対象として見た時に一押しのメンバーはいますか？
生田：僕は奥野壮君の一択ですね。まじで好きです。カツ（兵頭功海）や虎（小林虎之介）は以前に別の作品で一緒だったことがあって、壮は『下剋上球児』で初めてだったんですけど、最初に話した時から気が合うなと感じていて。壮も「合うよな」と言ってくれて、相思相愛な部分もあって安心感があります。
橘：仲の良さがすごく伝わってきます。
生田：ここまで最初から仲良くなれそうだと感じるのは今までなかったと思うので、僕が女の子でも壮にアタックしに行くと思います。
兵頭：リアルで考えるとモト（中沢元紀）じゃないですか。モトが一番モテそうだよね。意外と優しいし、かわいらしい一面もあって、母性本能をくすぐられそうなところがあると思うんですけど、2人だとちょっと黒いとこを見せてきそうなんですよ。ツンデレじゃないけど、意地悪とかしてきそうな感じがあって、そこがくすぐられる感じです。
ーー最後に、これから成し遂げたい“下剋上”があれば教えてください。
中沢：デビューするまでが長かったので、今回セレクションを通って『下剋上球児』に出られたのは一つの“下剋上”です。ただこれに満足せず、大きく成長した姿で日曜劇場に戻ってくるのが目標ですし、“下剋上”になると思うので、また帰ってきたいです。
兵頭：『下剋上球児』は主演が鈴木亮平さんで、僕らは球児役で出させていただきましたが、いつか主演で日曜劇場に戻ってきたいので頑張ります。
小林：あまり野心がないんですけど、“下剋上”で言ったら、同い年ですごく売れている人がたくさんいるので、10年後に並べるようにですね。30代で追い抜くか並べるようになりたいです。
生田：みんなともまた共演したいと思うんですけど、もう一度塚原（あゆ子監督）さんとご一緒したいです。次に会う時はもっと成長して「良かったね」と言っていただけるように頑張ります。
橘：僕も塚原さん、新井（順子プロデューサー）さんとまたご一緒することを目標に頑張っています。もちろんみんなともまた共演したいです。俳優としてまだまだこれからですが、いつかみなさんに恩返しできると嬉しいですね。
（取材・文＝石河コウヘイ）
