＜ZOZOチャンピオンシップ　最終日◇16日◇アコーディア・ゴルフ 習志野CC（日本・千葉県）◇7079ヤード・パー70＞
トータル10アンダーで最終18番パー5を迎えた久常涼。ガードバンカー手前のラフからの3打目は、ピンまで58ヤードだった。これを寄せてバーディとすればトップ10入りは確実。だが、「頭が真っ白になっていました」とミスショットで手前のバンカーに落とした。4打目は3メートルに寄せたが、パーパットはカップに蹴られて痛恨のボギーフィニッシュ。トータル9アンダー・12位タイとトップ10入りを逃した。
この試合でトップ10に入っていれば、2週間後のPGAツアー「バターフィールド・バミューダ選手権」の出場資格を獲得できたが、そのチャンスを目前で逃した。「最後やっちゃいました」。苦笑いを浮かべてアテストテントに向かったが、テントから出てくるなりこみ上げるものがあった。数分後、目を晴らして取材陣の前に現れた久常は、ハキハキとこの日のことを振り返った。
トップと5打差の8位から出た久常は、逆転優勝の可能性も信じてスタート。1番パー4で3メートルを沈めてバーディ発進。しかし、その後は、なかなかバーディパットが決まらず上位に迫れない。
12番パー4では8メートルの難しいフックラインを決めるなど、トータル10アンダーとしてトップ10内で推移。「ホールを重ねるにつれて順位だったり、少し意識していたところで最後、体が動かなかった。1つでも上の順位で上がりたいと思っていた」。日本ツアーでは経験できないほどの大ギャラリーの声援を受けた。スコアを伸ばしたい欲求も強かった。それが重なり、終盤は普段通りのプレーをするのが難しくなっていた。
最終18番。ラフからの3打目は、普段の久常ならなんて事のない状況だ。「56度か60度で迷っていた。イメージはできていたんですけど、しっかり決めきれずに60度で打ったら、いいところに当たっていなくてミスになりました」。仮にパーでもトップ10入りができていたことを考えると、悔やんでも悔やみきれない一打となった。
それでも4日間を振り返ると「楽しくできましたし、自分らしいゴルフができたと思います。ショットの精度も負けていないと感じました」。PGAツアーの舞台で12位タイという結果には、収穫もあった。
今秋には欧州ツアーのQスクールファイナル（予選会）にエントリーしている。「来年は欧州ツアーやPGAツアーで戦えるようにがんばりたい」。今週で得た自信を胸に、世界挑戦を進める。（文・小高拓）

<ゴルフ情報ALBA.Net>