常にいいポジションに立っていようとする柏木に感化されて、原口も相手のギャップをうまくついて前を向く回数が非常に増えたし、今季から１トップを務める興梠慎三の動き出しが速いおかげで、その空けてくれたスペースにどんどん顔を出して、決定機を生み出している。自分が、攻撃に変化をつけ、他の選手とは違う面が出せる選手なんだというのを自覚し、自信を持ってプレイしていた。

　一方、守備面で最も進化していたのは、最終ライン。下がりっぱなしといった状況が少なくなった。昨季は、一度押し込まれるとズルズルと下がってしまい、ボランチの阿部や鈴木が広範囲の守備に追われていた。まさに彼らが浦和の守備の生命線で、彼らががんばらなければ致命的な状況を迎えてしまうというシーンが、１試合の中でも結構あった。

　それが今季は、ラインを高く保てるようなって、３バックの右の森脇良太にしても、左の槙野智章にしても、常に前でアタックし、チャンレンジすることができていた。阿部や鈴木が守備に追われるシーンも少なく、チーム全体でミドルレンジから前でボールを奪えていた。

　特に際立っていたのは、セカンドボールの奪取力だ。ルーズボールはほとんど浦和の選手が拾っていた。それを可能にしたのは、選手たちの意識の高さだろう。前線の選手が動き出して、その空いたスペースに後方から次の選手が入っていく際、誰もが守備の準備をして、セカンドボールを奪う意識を持っていた。そのため、磐田の選手も動き出しているのだが、それよりも一瞬速く浦和の選手が反応し、ボールを奪っていた。

　あらゆる面でレベルアップしている浦和だが、あえて課題を挙げるとすれば、第一はやはりフィニッシュ。この試合では個人で打開できた面があったけれども、どうやってフィニッシュに持っていくのか、さらなるパターンの構築が必要だろう。例えば、磐田戦の後半、相手のギャップをついたマルシオ・リシャルデスがパスを受けると、すかさず敵の裏へ抜けた興梠にスルーパス、というシーンがあった。そんなふうに、裏に抜け出した選手が最後はシュートを打つだけ、という形をもっと増やしていきたい。

　そしてもうひとつは、磐田の守備のサポート、要するに守備への切り替えや、ボールを奪いに行くアプローチのほうが、浦和の攻撃のサポートよりも速いときがあった。それでも、浦和のほうが６割、磐田が４割といった比率で浦和が勝っていたけれども、相手をなおも圧倒することを考えたら、その比率を８：２とか９：１ぐらいにしていきたい。