天才、ついに頂点へ。ミルコを蹴り倒した男も出場、ＵＦＣ８０プレビュー

いよいよ今週末、１９日（土・現地時間）に迫ったＵＦＣ８０「ラピッドファイアー」。英国ニューカッスルのメトロラジオ・アリーナで、ＵＦＣ世界ライト級王者決定戦ＢＪ・ペン×ジョー・スティーブンソンをメインに行われる。全９試合中、米国人出場選手はメインの２名を含めても僅か７名。その他はブラジル人が３名、北アイルランド、フランス、オランダ、イタリア、スウェーデン、カナダが１選手ずつ、地元英国勢が２名という陣容になっており、まさにＵＦＣが第二の基盤を置こうとしている欧州仕様のＰＰＶ大会といえるだろう。

最大の注目はなんといっても、メインのライト級王座決定戦。
昨年７月に前王者ショーン・シャークがエルミス・フランカを相手に王座防衛を果たした後、カリフォルニア州アスレチック・コミッションからステロイド使用で１年間のサスペンドを受け、これに抗議。その後、サスペンドは半年に軽減されたが、ズッファではステロイド使用の判断が覆らなかったため、１月の第１週には出場停止期間が終了しているが、シャークの王座を剥奪し、今回の決定戦という運びとなった。もっとも、今もシャークはコミッションの裁定に納得しておらず、ズッファ・サイドも心情的には悪名高き加州アスレチック・コミッションの判断よりも、シャークの物言いを支持しており、新王者はいわば統一戦とでもいうべきシャークとの防衛戦が予定されているという。

そんなオクタゴン外の話題が豊富なライト級王者決定戦だが、オクタゴンの中はオクタゴン外のごたごたを感じさせない、戦いになることは間違いない。

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