昨年６月にライト級再転向を果たし、仇敵ジェンス・パルヴァーを倒したＢＪ・ペンにとって、この王座は実に６年越しのターゲット。今も昔も実力ナンバーワンの称号を持ち続けているペンだが、２００２年１月のパルヴァーへの挑戦ではまさかの判定負けを喫し、２００３年２月に行われた宇野薫との王座決定戦でもドローに終わり、その後ウェルター級に転向した形になっている。

２０００年７月、ブラジル人以外で初めてブラジリアン柔術世界大会の黒帯で優勝するなど、寝技の強さは絶対的なＢＪ。加えてパンチの的確性、卓越したテイクダウンの技術、柔軟なヒザを利用した数々のテクニックを有しており、天才の異名にふさわしい実力者だ。

対するジョー・スティーブンソンは、１７歳のときにプロＭＭＡデビューを果たした２５歳のベテランファイター。デビュー当時はふっくらとした体型でミドル級で活躍し、同時にグラップリングの大会でも実績を残してきた。ＵＦＣはＴＵＦ２で優勝しデビュー、０６年４月にジョシュ・ニアーに破れライト級転向を果たすと、日本の三島☆ド根性ノ助を２分７秒で破るなど、４連勝中だ。

ＢＪの相手の隙をついて要所要所で効果的な動きを見せる寝技に対し、タックルに合わせたギロチンチョークが有名なスティーブンソンだが、実はアグレッシブに動き続けるタイプのグラップラー。スタンドの打撃はＢＪに部があるものの、スタミナではスティーブンソンという見方もあり、かなりの接戦になる可能性も高い。

ＢＪ×シャーク戦をライト級最高峰の戦い――とする見方に、スティーブンソンが意地を見せるか。非常に楽しみな王座決定戦だ。

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