セミのブラジル人同士のヘビー級の一戦ガブリエル・ナパォン×ファブリシオ・ベルドゥム戦は、２月に決定するヘビー級新王者への挑戦権を賭けた一戦と目されている。昨年４月にミルコ・クロコップをＫＯし一躍名を馳せたナパォンが、英国に最上陸。一方のベルドゥムはそのミルコの寝技の師だったこともある。さらに純粋な柔術家だったナパァオンが打撃の技術向上のために一時期属していたシュートボクセに、現在はベルドゥムが属しているという因縁浅からぬ両者。ナパォンの打撃の強さが浸透したため、そのイメージ以上のストライキング・スキルを見せない限り、寝技の技術で上回るベルドゥムがやや有利な一戦と思われる。

アンダーカードで注目されるのは、やはり欧州勢ではなくＰＰＶ中継に出場する北米を本拠地にするファイターだろう。

第６試合のライトヘビー級に出場するウィルソン・ゴヘイアは、ＡＴＴ所属のブラジル人ファイター。ＭＭＡ戦績こそ９勝４敗と平凡に映るが、その潜在能力は極めて高い。ＪＺ・カルバンやデニス・カーン、マルコ・アウレリオを擁するＡＴＴで、フィジカル・コーチを務めるアンドレ・ヴィニシウスによると、「天才肌特有のムラッ気がなくなり、精神的にも充実。練習嫌いもなくなり、その真価を発揮するときが来た」と絶対の自信を持ってＵＦＣライトヘビー級タイトル戦線に送り出す。ライトヘビー級でありながら、トレーニングでは打撃＋寝技でアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラを圧倒するというゴヘイア――、リョートが輝きは放ち始めたライトヘビー級で、どこまで存在感を示すことができるのか、試金石のファイトとなる。

忘れてならないのが、ＰＰＶオープニングマッチに出場するケンドール・グローブの復帰戦だ。ＴＵＦ３で優勝、ＵＦＣ３連勝とミドル級で確実にキャリアアップさせてきたハワイ出身の長身のファイターは、昨年８月のパトリック・コーテ戦でよもやのＫＯ負けを喫し、足踏みを強いられている状態。その間、アンデウソン・シウバが独走していたＵＦＣミドル級戦線にＰＲＩＤＥ二冠王＝ダン・ヘンダーソンが割り込み、さらにはヒカルド・アルメイダ、エヴァン・タナーらが復帰し、タイトル挑戦への道が厳しい状態になってきた。ズッファにしても、ここで強いインパクトの勝利が欲しいからこそ――のグローブのＰＰＶオープニング登用。明確な勝利が必要となる。

ＵＦＣ８０「ラピッドファイアー」対戦カードは次ページへ