春のＧ�汽轡蝓璽困�中休みとなる今週、香港では春シーズンのクライマックスとされるチャンピオンズデーが４月26日に開催される。シャティン競馬場を舞台とした同開催では、チェアマンズスプリントプライズ（芝1200ｍ）、チャンピオンズマイル（芝1600ｍ）、クイーンエリザベス�鏡ぅ�ップ（芝2000ｍ）と、３つの国際Ｇ�気�行なわれる。

　いずれも世界的に注目度の高いレースだが、なかでもチェアマンズスプリントプライズは、目下の"暫定世界王者"カーインライジング（せん５歳／香港）が出走するとあって、世界中の競馬関係者、ファンから熱い視線が注がれている。


目下19連勝中と圧倒的な強さを誇るカーインライジング

　競馬には、オリンピックやワールドカップなどに相当する世界大会や、ボクシングの世界タイトル戦のような、世界の頂点を決するレースはない。それでも、国際競馬統括機関連盟 （IFHA）が発表する「ロンジンワールドベストレースホースランキング」によって、世界の競走馬が格づけされている。

　昨年度（対象期間：2025年１月１日〜12月31日）の同ランキングでは、日本のＧ�汽献礇僖鵐�ップ（東京・芝2400ｍ）をはじめ、世界各国で４つのＧ�気鮴�したカランダガン（せん５歳／フランス）がランキング１位に輝いた。

　そして今年、現段階で同ランキングの１位の座に就いているのが、カーインライジングである。

　香港は古くから「短距離王国」と称され、これまでも世界的な名スプリンターが次々に登場してきた。2000年代前半にはデビューから無傷の17連勝を記録したサイレントウィットネスが活躍。日本にも遠征し、2005年のＧ�汽好廛螢鵐拭璽今咫蔽羯魁�芝1200ｍ）ではデュランダルら一線級のスプリンターを相手に完勝している。

　その香港で今、無類の強さを誇っているのがカーインライジング。2023年12月にデビューした同馬は、２戦目、３戦目では２着に敗れているものの、2024年２月の４戦目から現在まで19連勝中と、サイレントウィットネスの香港記録を更新。圧巻の成績を残している。チェアマンズスプリントプライズを勝てば、20連勝という大記録を樹立することとなる。

　しかも、その強さはいまだ増すばかり。年が明けてからも３戦３勝中だが、うち２戦で芝1200ｍと芝1400ｍのコースレコードを更新している。それも、ジョッキーが持ったままの馬なりで、だ。

　これまで破ってきた相手も決して弱くはない。

　今回も出走する日本のサトノレーヴ（牡７歳）は、今年のＧ�宜眈承楜�念（中京・芝1200ｍ）で連覇を達成。昨年６月には英国のＧ�汽�イーンエリザベス�鏡ぅ献絅咼蝓治咫淵▲好灰奪函�芝1200ｍ）でも２着に入り、世界的に見ても実力上位の存在だ。しかし、カーインライジングとの対戦では３着、２着、９着という成績に終わっている。

　また、地元香港のヘリオスエクスプレス（せん６歳）は、４歳三冠（香港のクラシックは４歳）のうち二冠を制しているが、カーインライジング相手には２着に甘んじたことが８度あるなど、すべての対戦で苦杯をなめている。

　さらに、カーインライジングは昨年10月にオーストラリアへ遠征。当地のスプリント戦最高賞金額レースであるＧ�汽検Ε┘戰譽好函淵薀鵐疋Ε�ック・芝1200ｍ）に出走し、オーストラリアのトップスプリンターたちを難なく一蹴している。

　ここまで国内外のＧＩを８勝。その強さも、19連勝という成績も、何ら疑う余地はなく、世界ナンバー１ホースに君臨するにふさわしい馬だ。

　余談だが、こうした状況のなかで悲鳴を上げているのは、主催者である香港ジョッキークラブだ。これほど強い馬であれば、馬券の信頼度は当然高く、日本なら単勝や複勝が１倍の元返しとなることも十分にあり得る。だが、香港の馬券には元返しがなく、単勝では最低1.05倍、複勝でも最低1.01倍の配当がつく。つまり、この馬が馬券に絡めば、香港ジョッキークラブからの持ち出しが発生。赤字をこうむる状態が続いているのである。

　逆に言えば、香港の競馬ファンにとっては、こんなにも愛すべき存在はいない。となれば、日本にも遠征してきてほしいところだが、管理するデビッド・ヘイズ調教師は「まだ２〜３年は、遠征は年に１回。ジ・エベレストに限りたい。（その間に）負けるようなことがあったりしたら、そのあとに（日本遠征を）考えたいね」とコメントした。

　さて、肝心のチェアマンズスプリントプライズだが、カーインライジングの20連勝はなるのか。はたまた、同馬が脅かすような伏兵の台頭はあるのか。

　結論から言えば、カーインライジングが負けることはゼロに等しい。前出のサトノレーヴやヘリオスエクスプレスにしても、カーインライジングが普段どおりのレースを見せれば、今回も逆転するのは難しい。無論、他の馬が勝つチャンスも皆無と言っていいだろう。

「競馬に絶対はない」とはいえ、もしカーインライジングが敗れるようなことがあれば、それは何らかの大きなアクシデントがあった場合に限られる。カーインライジングが20連勝を達成する可能性は高い、というか、その確率は100％に近いのではないか。

　ちなみに、カーインライジングが勝利したレースは日本でも過去３回発売されていて、その単勝配当はすべて1.1倍だった。ならば、今回もそのオッズを期待して、王者の王者たる走りを堪能するのが、このレースの楽しみ方ではないだろうか。