『ジュラシック・ワールド／新たなる支配者』 ©︎2021 Universal Studios and Storyteller Distribution LCC. All Rights Reserved.

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　『ジュラシック・ワールド／新たなる支配者』（以下、『新たなる支配者』）が7月19日の『土曜プレミアム』（フジテレビ系）で放送される。

参考：『ジュラシック・ワールド』鑑賞前に押さえておきたい前提　過去シリーズを振り返る

　『ジュラシック・パーク』シリーズの6作目にあたると同時に『ジュラシック・ワールド』3部作の3作目として、過去の作品全てを結びつける大完結編となる位置づけを持つ本作。シリーズの核である恐竜パニックに加え、現代的なバイオテクノロジーの脅威も描き話題となった。なんといっても、恐竜に加えて「巨大イナゴ」という新たな脅威が登場するのが興味深い。そこで、ややネタバレに踏み込む形でこの巨大イナゴについて考察してみたい。

⚫︎恐竜を超える存在!?　「巨大イナゴ」の衝撃

　冒頭、巨大イナゴと記したが、作中のセリフでは「locusts」または「the locusts」と呼ばれることが多い。「locust」を辞書で引くと、イナゴというより「ワタリバッタ」「トビバッタ」ということが分かる。歴史的経緯もあり、日本では訳語として「イナゴ」が用いられて巨大イナゴと表現されているが、正体はバッタである。ほとんどの観客は「気味が悪いから、イナゴでもバッタでもどちらでもいいよ」と思っているかもしれないが、本記事では巨大イナゴと表記したい。

　『新たなる支配者』に登場する巨大イナゴを少しネタバレ気味に説明すると、バイオシン社が白亜紀の巨大イナゴDNAと現代のイナゴを融合させて作り出した遺伝子改造昆虫のことである。最大の特徴は「特定企業（バイオシン社）の作物を避けて、他を食い荒らす」という遺伝子操作が施されていることにある。つまり、企業の市場独占用の戦略ツールとして機能する兵器的な存在である。本作では恐竜以上に身近な脅威として描かれ、恐竜パニック映画に社会派SF作品としての趣を加え、現代の過熱気味のバイオテクノロジーへの問題提起をしているのだ。作中で巨大イナゴは群れをなして各地の農場を襲撃し、食糧危機を誘発させる。これにより、バイオシン社は農業マーケットの独占を図ろうとするのである。狡猾かつミエミエの策である。

　実際のところ、ワタリバッタは白亜紀のDNAを融合しなくても、巨大化しなくても、厄介かつ危険な害虫として知られている。一部のバッタ類は、相変異を起こして大量発生し「蝗害（こうがい）」と呼ばれる災害を起こす。世界中で今も蝗害は発生し続けており、人々の命を脅かしている。（※1）　イナゴ（バッタ）は小さくても恐ろしい存在なのである。これが巨大化してしまったら手に負えない。

⚫︎白亜紀のDNAを使って巨大イナゴを復活させられるのか？　では、本作のように、白亜紀の巨大イナゴDNAを使い、古代種のイナゴを特定の企業にとって都合よく復活させられるのか、現実の報道等から検証してみよう。端的にいってしまえば、白亜紀のDNAが入手できればおそらく復活は可能だ。しかし、DNAの保存には時間的な限界がある。分解速度が速く、理想的な条件下でも回収可能なのは数十万年から数百万年レベルが限界とされている。150万年経過するとDNA配列が判読不能になるというから、6600万年前の白亜紀のDNAの入手可能性は限りなくゼロに近いといえそうだ。（※2）

　『ジュラシック・パーク』からの「琥珀中の蚊やダニが吸血した血からDNA抽出」というアイデアは確かに魅力的だが、白亜紀の琥珀は数が少なく保存状態も悪いのが現実である。琥珀は物理的保護の役割は果たすが、DNAの化学的分解を防ぐほどの完璧な保存環境ではないとされる。2017年には恐竜の血を吸ったダニが発見されたが、DNAは抽出されていない。（※3）

　現在の絶滅種復活研究も、ネアンデルタール人（約38,000年前）やマンモス（数万年前）などより新しい時代の生物に焦点を当てている。（※4）　2025年4月には、1万3000年ほど前に絶滅したと推測される「ダイアウルフ」を復活させたと米バイオ企業が発表し、話題になったが（※5）、どれも白亜紀よりはずっと現代に近い時代である。

　もう一つ。白亜紀には“復活元”となる巨大イナゴが存在していなければならないのだが、調べた範囲内では存在が確認できなかった。復活させようにも「元」がいなさそうな雰囲気ではある。

⚫︎「特定の作物だけ食べない虫」は作れるか？　『新たなる支配者』に登場する巨大イナゴは「バイオシン社の作物だけを食べない」ように遺伝子操作が行われているが、これは現実でも可能な技術なのだろうか。現在、逆の技術は存在する。害虫対策技術として実用化されているのが、特定の昆虫に対して毒性を持つ「Bt（バチルス・チューリンゲンシス）タンパク質」を利用した害虫抵抗性作物である。つまり、「害虫を殺す」技術である。これは害虫が作物を食べた際に毒性を示すメカニズムを利用している。人間や動物が食べても消化されてしまうため問題はないという。（※6）　映画で描かれる「害虫に特定の植物を食べさせない」技術とは根本的に異なる。

　特定の虫（今回は巨大イナゴ）が特定の作物を食べないように遺伝子操作で実現するのは難易度が高いとされている。これは、昆虫の摂食行動は、嗅覚、味覚、学習能力など複雑な要因で決定され、神経、味覚、学習など複合的な要因が関与すると考えられるためだ。ただ、遺伝子の組み換えだけでは、特定の農作物のみを食べないような高度な行動制御は現実的ではないと考えられている。また、自然界では昆虫は常に進化し適応をするため、仮にそうした昆虫が作れたとしても、すぐに乗り越える可能性も想定できる。これは新種の農薬に対して耐性を持つ害虫が次々と現れる現象と本質的に同じ問題だといえる。『新たなる支配者』のように、遺伝子改造昆虫（巨大イナゴ）を作り出し、特殊な作物と組み合わせて、農業支配や市場独占を行うのは難しそうだ。

　しかし、現実には世界の種子市場は、ごく少数の巨大企業によって寡占化が進んでいるという指摘もある。上位10社が市場の約70%を占める状態になっていて、遺伝子組み換え種子に限ると2009年には1社が90%を売り上げたという報道もされている。（※7）　巨大イナゴを使わずに達成しているのが逆に興味深いかもしれない。

⚫︎バイオテクノロジーの光と影　現在のバイオテクノロジーは、遺伝子組み換え作物の導入により化学農薬の使用量が平均して37%減少したという環境負荷軽減の効果を示している一方で、技術の集中化による市場支配への懸念も存在する。上述したように巨大企業による寡占化も進んでいる。

　科学界には、バイオテクノロジー技術や昆虫研究の成果が生物兵器的に悪用される可能性について警鐘を鳴らす声が多い。米国防総省は2019年には「昆虫兵器」の研究を募集したと報道があった。（※8）2019年には米下院が国防総省に対し、ダニを生物兵器として使用する実験についての調査を求める決議を可決するなど、昆虫を軍事利用する研究の実態も明らかになりつつある。（※9）

　『新たなる支配者』の巨大イナゴはまさに科学の悪用の寓話的再現として機能しており、科学的でイノベーティブに見える構想や研究も、行き過ぎた利益追求や暴走によって社会的害毒や世界の危機に転じる可能性があるというメッセージが発せられていると思える。

　こうやって見てみると、白亜紀のDNAを使った巨大イナゴの復活や、特定の作物を食べないという行動制御も、いずれも現在の科学では極めて実現困難なエンタメ的拡張表現だといえる。実現可能性はゼロに近いほど低いが、非現実的な設定こそが、映画の真の価値を生み出しているともいえる。つまり、SF的誇張を交えることにより、バイオテクノロジーの進歩がもたらす光と影、企業による技術独占の危険性、科学者の社会的責任といった現実的な課題を、観客に分かりやすく、かつ強烈に印象付けているからだ。その意味で、本作は人類がテクノロジーの暴走にどう向き合うべきかを問う戦略的なSF大作として成功しているといってよいと思う。

参照※1. https://note.com/kyotou_research/n/n784bd01ae319※2. https://www.discoveryjapan.jp/news/fw34wmpma73/※3. https://logmi.jp/knowledge_culture/culture/261726※4. https://toyokeizai.net/articles/-/103887※5. https://www3.nhk.or.jp/news/html/20250408/k10014773251000.html※6. https://www.naro.go.jp/laboratory/nias/gmo/handbook/5/q5.html※7. https://en.reset.org/privatization-seeds/※8. https://www.newsweekjapan.jp/stories/world/2019/01/100-36_1.php※9. https://www.cnn.co.jp/usa/35140070.html（文＝矢大ボーン）