『劇場版「鬼滅の刃」無限城編』は2025年を象徴する一本 “圧倒的映像美”を大画面で体感
アニメ『鬼滅の刃』シリーズの最新作、『劇場版「鬼滅の刃」無限城編 第一章 猗窩座再来』（以下、『無限城編 第一章』）がついに公開された。劇場の規模によって上映回数には差があるものの、多いところでは1日40回以上の上映が組まれる劇場もあり、その注目度の高さは群を抜いている。
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筆者は都内の映画館で初日の朝8時の回を鑑賞したが、開場時間にはすでに多くの観客で賑わっていた。上映終了時刻にはファミリー層の姿も目立ちはじめ、グッズ売り場には長蛇の列が。平日とは思えない熱狂ぶりに、改めて『鬼滅の刃』という作品の持つ圧倒的な人気を実感させられた。
本作で描かれるのは、鬼舞辻無惨の本拠地・無限城を舞台にした壮絶な戦いの始まりだ。テレビ放送や配信で作品に触れてきた人のなかには、少し時間が空いて記憶が曖昧になっているケースもあるだろう。そうした観客には、最低限『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』だけでも振り返っておくことをおすすめしたい。上弦の参・猗窩座が炎柱・煉獄杏寿郎と激闘の末に彼を殺し、炭治郎たちの心に深い喪失感と怒りを刻み込んだ一連の経緯を理解しているかどうかで、物語の受け取り方が根本的に変わってくるからだ。
一方で、本作が、複雑な伏線を理解しにくい年齢の子どもや、久々にアニメに触れるライト層にも配慮された、懐の深い作品に仕上がっていることは間違いない。
そう断言できる理由は、その圧巻の映像表現にある。端的に言えば、“観ているだけで身震いする”ほどの映像美が、息つく暇もなく続いていく。昨今のアニメーション技術の進歩には目を見張るものがあるが、どのシーンもこれほどまでに完成度の高いアニメ映画を体験できる時代に生きる幸運を、心から実感させられる仕上がりだ。
とりわけ3DCGを駆使した無限城のビジュアルは、まさに特筆に値する。果てしなく続く廊下、足場の形が次々とが変化する回廊……その細かさは常軌を逸しているといっても過言ではない。
テレビシリーズで無限城が初登場したのは「立志編」第26話、下弦の鬼たちが無惨に招集されるシーンだった。しかし今回の劇場版では、無限城のクオリティをさらに上げるため、当時の3Dモデルを一切使用しなかったという。
ちなみに公式パンフレットによれば、当初無限城が本作の画面に登場する総フレーム数を算出した際、「社内の全計算リソースを投入しても、映画完成までに3年6カ月を要する」との驚愕の試算が出たという。3章構成では計10年という途方もない期間が予想されたが、各セクションの血のにじむような努力と試行錯誤により、この難題を克服。結果として、これほどまでの完成度を実現してみせたのだ。
制作陣が文字通り魂を込めて創り上げた無限城は、まさに劇場の大スクリーンでこそ真価を発揮する。冒頭の炭治郎たちと柱が落下していく場面では、無限城の“縦”の奥行きが圧倒的なスケール感で表現されているが、立体的な空間をフルに活用したシーンの連続に、観客は否応なく作品世界へと引き込まれていく。ネタバレを避けるため詳細は伏せるが、無限城の複雑な構造が最大限に活かされるのが、善逸の雷の呼吸を駆使したバトルシーン。雷の呼吸を使って、“ある相手”と縦横無尽に駆け巡る躍動感は、ぜひ劇場で体験してほしい。
●以下、『劇場版「鬼滅の刃」無限城編 第一章 猗窩座再来』の核心に触れる内容を含みます。
『鬼滅の刃』の全編を通して、筆者をはじめ原作ファンの多くが「アニメで観たい」と切望していた戦いが、上弦の弐・童磨と虫柱・胡蝶しのぶの対決ではなかろうか。氷を自在に操る血鬼術を駆使する童磨と、しのぶが自らの命と毒を賭して挑む戦いは、まさに美と毒が激しくせめぎ合う珠玉の名勝負。2人の繰り出す技の鮮烈な対比が視覚的にも圧倒的で、劇場の大スクリーンに映える演出として結実していた。
これまで、童磨は登場シーンこそ限られていたものの、穏やかな微笑みの奥に底知れぬ残酷性を宿したキャラクターとして描かれてきた。本作ではその生い立ちにも踏み込んだ描写が織り込まれ、ようやく彼の異常性の根本が浮き彫りになる。
宮野真守が得意とする“狂気の演技”が童磨に魂を注ぎ込んだことで、映像を通してより鮮烈に、その異常性と底知れぬ不気味さを体感したファンも多いことだろう。「毒って、おもしろいね。癖になりそう」「次の調合なら、効くと思う？」そんな無邪気な台詞の一つひとつが、しのぶの怒りと悲しみを浮き彫りにしていく。早見沙織が演じるしのぶの張り詰めた声音との対比も秀逸で、観る者の“呼吸”を止めるような緊張感が劇場を包んでいた。「CV：宮野真守」のイメージで原作を読み進めていたファンにとって、劇場で童磨戦を目の当たりにできたことは、それだけで至福の体験だったのではないだろうか。
ここまで作品の各要素を見てきたが、総じて『無限城編 第一章』は間違いなく劇場アニメとしての完成度を究めた傑作だった。近年、人気原作のアニメ化については様々な意見が飛び交うことも多いが、本作はそうした議論を一蹴するほどの、アニメーションならではの魅力と表現力に満ちている。
現在進行形で更新され続けるアニメーション技術の頂点を、自分の目で確かめるつもりで劇場に向かってほしい。
（文＝すなくじら）
