抜群のV10エンジンとシャシーの相性 アウディR8 V10パフォーマンス RWD 愛おしい1台との別れ（2）
少し方向性を見誤っていた当初の2代目
2006年に発売されたミドシップ・スーパーカーのアウディR8には、これまで複数の仕様が存在した。最高出力も異なり、特別仕様も何度か提供されている。コンテンツの都合上、そのすべてへ触れることは難しいけれど。
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5.2L V型10気筒エンジンが搭載さたのは、初代の後半から。アウディでは叶え難かった繊細な操縦性を多少犠牲にしつつ、溢れんばかりのパワーを手に入れていた。
アウディR8 V10パフォーマンス RWDエディション（英国仕様）
2015年に2代目へモデルチェンジ。筆者が気に入っていた4.2L V8エンジンは任務を終え、マニュアル・トランスミッションも選べなくなってしまった。
当初の2代目は、少し方向性を見誤っていたのかもしれない。グランドツアラーとして乗るには、求められる我慢が小さくなかった。スーパーカーとして楽しむには、興奮が若干足りなかった。
マクラーレン570Sが発表された時、AUTOCARでは競合モデルによる比較試乗を実施した。ポルシェ911 ターボとアストン マーティン・ヴァンテージに並んで、R8も同じ土俵へ加わったが、結果は振るわなかったと記憶している。
その印象のままだったら、これほど別れを惜しむことはなかったと思う。しかし2017年に、四輪駆動の「クワトロ」を自慢とするアウディは思いきった決断をした。フロントのドライブシャフトを省いたのだ。
アウディの量産車として初めて、後輪駆動モデルが誕生した。シャシーバランスに秀で、挙動の予想がしやすく、コミュニケーション力が高い、出色のR8へ仕上がっていた。筆者に限らず、自動車ジャーナリストはこぞって高く評価した。
V10エンジンとシャシーとの相性は抜群
当初、そのR8 RWSは999台の限定生産となっていた。だが人気へ押されるように、2018年にR8 RWDが正式なカタログモデルへ追加されている。いま筆者が試乗しているのも、その愛おしい最終仕様、R8 V10パフォーマンス RWDエディションだ。
カーナビは少々使いにくく、デジタルラジオは感度が良くない。インテリアデザインも、時間の経過を感じさせる。表面的な部分では、多少の古さを隠せない。それでも、後輪駆動のR8のドライビング体験は極めて素晴らしいままだ。
アウディR8 V10パフォーマンス RWDエディション（英国仕様）
初代ではV8エンジンに劣ると感じていたV10エンジンも、熟成を重ねた2代目では、滑らかで個性的で、完璧なパワーユニットに思える。ダウンサイジングターボの時代に大排気量・自然吸気が維持され、サウンドやレスポンスは孤高といえる。
最高出力は570ps/8000rpmで、最大トルクは56.0kg-m/6400rpm。2代目のR8の中では高い部類に入らないとしても、まったく不足はない。
V10エンジンと、後輪駆動のシャシーとの相性は抜群。中回転域でトルクが豊かに湧出し、しっかり足腰の限界領域まで負荷を加えることができる。それでいて、過剰気味なパワーに圧倒されることもない。
最近の高性能モデルは、一層の速さが追求されているものの、一層重くなってもいる。強力で鋭い加速を実現しつつ、親しみやすさが増しているわけではない。
洗練された、満たされるドライバーズカー
このR8は、優れたパワートレインと軽量なシャシーが調和することの素晴らしさを、現実的な走りで再確認させてくれる。高めの速度域でコーナーへ侵入し、アクセルペダルでバランスを探りながら頂点を通過するという、純粋的な楽しさがある。
右足へ力を込め、圧倒的な加速力に満足するだけのようなクルマとは違う。素性が高次元であることの証拠だろう。
アウディR8 V10パフォーマンス RWDエディション（英国仕様）
例えるなら、わかりやすい味のファストフードと、じっくり味わう高級料理との違いともいえる。幸福感を得るのに、満腹になる必要はない。少しステアリングホイールを握っただけで、後輪駆動のR8の卓越ぶりが理解できてしまう。
モデル末期に登場した、R8 V10パフォーマンス RWDエディションの充足感は半端ない。洗練された、満たされるドライバーズカーだ。V8エンジンの初代R8と同じくらい、別れが惜しい。後世に語り継がれるべき傑作だといっていい。
撮影：ジャック・ハリソン
アウディR8 V10パフォーマンス RWDエディション（英国仕様）のスペック
英国価格：15万4976ポンド（約2805万円）
全長：4429mm
全幅：1940mm
全高：1236mm
最高速度：328km/h
0-100km/h加速：3.7秒
燃費：7.8km/L
CO2排出量：291g/km
車両重量：1590kg
パワートレイン：V型10気筒5204cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：570ps/8000rpm
最大トルク：56.0kg-m/6400rpm
ギアボックス：7速デュアルクラッチ・オートマティック（後輪駆動）
