北海道・東北地方の方言とされる「しばれる」。

方言といえば、他の地域の人間には意味が全く分からない場合も多々あるが、兵庫県出身の筆者でも「しばれる」が「厳しく冷えこむ」ことを意味することを知っている。なんなら、寒い日にはこの言葉が頭の中に思い浮かぶくらいだ。

実際のところ、「しばれる」はどこで、どれくらい使われているのか。

Jタウンネットでは2019年1月25日〜12月9日にかけて、「『しばれる』という言葉、知ってますか？」というテーマでアンケート調査を実施した。

投票総数は1892票。はたして、その結果は――。

意味が分かる人が大多数

全国の結果を見ると、「聞いたことも使ったこともある」と回答したのが43％（814票）、「使ったことはないが、聞いたこともあって意味も知っている」が44.5％（841票）だった。

「聞いたことはあるが、意味は知らなかった」は1.9％（36票）、「全く知らなかった」は10.6％（201票）。

「しばれる」という言葉の意味を知っていた読者は、全体の87.5％にものぼり、言葉の認知度は非常に高いようだ。

では、地域ごとに認知度の偏りはあるのだろうか。

都道府県ごとに意味を知っている人の割合を出し、色分けした地図がこちらだ。



「しばれる」の意味を知っている人の割合は全体的に高く、ほとんどの地域で70%以上だった。意味が分かる人が60％台以下だったのは兵庫（60％）、宮崎（60％）、三重（40％）、愛媛（40％）、鹿児島（0％）の5地域のみだ。

特に東日本での認知度が高く、ほとんどの地域で90％以上が「しばれる」を理解していた。

このうち、「使ったこともある」人の割合が圧倒的に高いのが「ご当地」である北海道と東北地方。特に、北海道（65票、89％）、青森（13票、100％）、秋田（5票、100％）の3地域では回答者の多くは「しばれる」を使っていた。



北海道と東北6県の合計を見てみると、「聞いたことも使ったこともある」が76.4％（104票）、「使ったことはないが、聞いたこともあって意味も知っている」が22％（30票）、「聞いたことはあるが、意味は知らなかった」は居らず、「全く知らなかった」は1％（2票）となった。

後述する他の地方と比較すると、圧倒的に「使ったこともある」人の割合が高く、意味を知らない人もほとんど居ないのが特徴だ。

北海道・東北以外の地域では？

全体の約65％（1231票）の投票が東京から集まったので、東京の結果も見てみよう。



最も多かったのが「聞いたことも使ったこともある」（46.1％、567票）で、「使ったことはないが、聞いたこともあって意味も知っている」（40%、492票）、「全く知らなかった」（12%、148票）、「聞いたことはあるが、意味は知らなかった」（1.9%、24票）と続く。

関東地方全体では、「聞いたことも使ったこともある」が45.8％（623票）、「使ったことはないが、聞いたこともあって意味も知っている」が41.1％（560票）、「聞いたことはあるが、意味は知らなかった」はが1.9％（26票）、「全く知らなかった」は1.1％（15票）となり、北海道・東北に次いで「使ったこともある」人が多いことがわかった。



中部、近畿、中国、四国、九州・沖縄では、いずれの地方でも「使ったことはないが、聞いたこともあって意味も知っている」層が半数を上回った。また、「使ったこともある」人もそれぞれの地方に一定数存在していて、やはり「しばれる」の意味を知らない人は全国的にも少数派なようだ。

西木正明さん（秋田県出身）の小説「凍（しば）れる瞳」（第99回直木賞受賞作）や、松山千春さん（北海道出身）の楽曲「寒い夜」など、北海道・東北地方出身の作家・アーティストが作品で「しばれる」を使ったり、北海道出身のタレントが発言したりすることで、多くの人が知るようになったのだろうか。

2018年のアニメーション映画「グリンチ」の日本語吹き替え版では、主人公・グリンチ（声は大泉洋さん）が「今日はしばれるねえ」と発するシーンもあった。

ちなみに、スマートフォンやコンピューターで「しばれる」と打ち込むと「凍れる」と変換できる。

もはや「しばれる」は方言の域を越えてしまっているのかもしれない。