東条英機をどう見るか？ 高須幹弥が示す人物面と裁判観

美容外科医の高須幹弥氏が、自身のYouTubeチャンネル『高須幹弥（高須クリニック）』で「東条英機について私の意見を話します【第40代内閣総理大臣】」と題した動画を公開し、太平洋戦争開戦時の首相・東条英機についての見解と人物像、戦後評価を語った。

高須氏は動画冒頭で、東条英機について「一般的にあまり良いイメージを持たれていない人が多い」と指摘。その理由として、日米開戦時の首相であったこと、総理大臣・陸軍大臣・参謀総長を兼任して権力を掌握したこと、結果的に日本が敗戦し、極東国際軍事裁判でA級戦犯として処刑された経緯を挙げた。そのうえで「当時の状況で東条英機でなくても、誰であっても、ほぼ100%日米開戦は避けられない状況であった」と述べ、開戦は個人の責任ではなく当時の国際情勢によるものだと主張した。

人物像については、官僚的な実務に長け、極めて真面目で、昭和天皇への忠誠心が高かったと述べた。関東憲兵隊司令官時代には、共産主義に傾いた関東軍将校や行動派の人間を厳しく検挙し、軍規律を維持した点に触れた。また、ホロコーストから逃れてきたユダヤ人を救う「樋口ルート」に関与した樋口季一郎少将について、ドイツとの関係悪化を顧みず処罰しなかった事例を挙げ、「人情味に溢れたところもあった」と語った。

一方で、国家ビジョンを具体的に構築する力には課題があり、有事の総理としては「人事として不適格であった」可能性にも言及した。とくに戦局が悪化する中で「精神力重視の考え方」に寄り、合理的な判断を下せなかった点に触れた。さらに、近衛内閣期に日独伊三国同盟の締結や南部仏印進駐、「大東亜共栄圏」確立の宣言などが重なり、アメリカの反発を招いたと説明。近衛文麿が戦争回避を模索したものの、最終的に「戦争する自信がない」として内閣を退いた流れで東条英機が首相に就いた経緯を語った。

戦後の極東国際軍事裁判については、「事後法で裁いていますので、この裁判自体が本来は違法」と述べ、A級戦犯は「全員無罪であるべきだ」と主張した。東条英機が裁判で自己弁護を避け、「この戦争は自衛のための戦争であった」と国の立場を前面に出し、「国家弁護」に徹した姿勢を評価した。敗戦時に自決を試み命を取りとめ、その後「『生きて虜囚の恥辱を受けず』という自らの言葉に反して裁かれることになった」とし、そこに軍人としての誇りと忠誠心を見たと語った。

総括として高須氏は、東条英機を「極悪人、独裁者、ファシズムの象徴」といった一面的な見方ではなく、「極めて真面目で、昭和天皇に対して忠義を尽くし、日本のために尽力された方だとは思う」と述べ、当時の複雑な状況を踏まえた多角的な評価の必要性を示した。