『鬼滅の刃』“音柱”宇髄天元が妻たちを大切にする理由 “忍”としての壮絶な過去を解説
これまで放送された『鬼滅の刃』のエピソードを再編集して公開する『鬼滅シアター -「鬼滅の刃」特別編集版 劇場上映-』が、全国劇場で実施中。5月30日から6月5日の期間には、「遊郭編」の後半にあたる「遊郭決戦編」が上映される。
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同エピソードといえば、音柱・宇髄天元の“ド派手”な活躍を描いているのが大きな見どころだ。そこで今回は、あらためて宇髄にまつわる設定やアニメオリジナルの描写などを紹介していこう。
■炭治郎を救った行動の数々……実力を見せ付けた妓夫太郎戦 まず基本的な設定からおさらいしておくと、宇髄は音の呼吸の使い手。“忍の家系生まれ”という経歴の持ち主でもあり、地味な忍としての生き方の反動から、「祭りの神」を自称するほど派手好きな性格になったという。
「遊郭編」では遊郭に潜んだ鬼を探り出すため、炭治郎たちを連れて潜入。的確な判断力によって指揮をとりながら、上弦の陸・堕姫と妓夫太郎との対決を繰り広げた。
その戦闘スタイルは火薬玉を用い、激しい爆発と共に二本の巨大な日輪刀を振るうというド派手なものだが、実は戦闘中にはさりげないファインプレーを連発していた。忍ならではの身のこなしとすぐれた聴覚によって、一緒に戦う炭治郎の命を何度も救っていたのだ。
まずは戦闘が始まって早々、炭治郎は妓夫太郎の戦闘スピードについていけず、鎌が首元まで迫るという大ピンチを迎えることに。宇髄はすかさずそんな炭治郎の身体を投げ飛ばし、妓夫太郎との剣戟を繰り広げていく。
そしてそのすぐ後、宇髄は激しい戦闘を行いつつ炭治郎が深手を負っていることを察知し、怪我の具合について冷静に分析を行ってみせた。上弦の鬼の攻撃をさばきながら同時に仲間を気遣うというのは、柱にしかできない離れ業だろう。
さらに妓夫太郎が血気術「円斬旋回・飛び血鎌」を初めて放った際には、とっさに炭治郎を後ろに蹴り飛ばすという判断力を発揮。このとき炭治郎は体勢的に直撃を避けられなかったので、もし宇髄が隣にいなければ即死していたはずだ。
原作ではいずれの場面もさらっと描かれているが、アニメではより分かりやすく宇髄の行動が描写されており、その実力の高さが浮き彫りとなっている。
■妻たちを大切にするのはなぜ？ 「忍」としての過酷な過去 そんな宇髄は、忍の家系ならではの壮絶な過去を背負っているという設定も重要だ。原作では10巻収録の第87話にて回想シーンが描かれ、9人姉弟のうち7人が亡くなるほどの厳しい修行を強いられていたことが明かされた。
宇髄自身の回想によると、2つ下の弟も修行を生き残ったものの、他人の命を道具として扱う無機質な人格になっていた。その姿に自分たちを追い詰めた父親と同じものを感じ取った宇髄は、弟のことを「親父の複写」と表現。そして宇髄は「俺はあんな人間になりたくない」と考えて里を抜け、人々を守るために刀を振るうようになる。
なお宇髄には3人の妻がいて、それぞれに大きな愛情を注いでいるが、その態度も忍としての過去に由来している。というのも妻たちは宇髄と同じく忍の者だったため、自分の命を賭けて任務を遂行するよう育てられた過去をもつ。その結果、命を落とすことに何のためらいも覚えない操り道具になりかけていた。
しかし里を抜けた宇髄は、そんな価値観を真っ向から否定。妻たちに向かって「自分の命のことだけ考えろ」「任務遂行より命」と言い放つのだ。実際に「遊郭編」では、彼女たちの身をつねに案じる様子が描かれていた。
■夜中にうなされる理由は……消えない罪の意識 さらに『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録・弐』（集英社）では、宇髄の過去がより詳しく綴られている。その内容によると、修行で死んだ姉弟の数は9人のうち3人で、残りは父親の命令によって殺し合いをさせられた結果、命を落とした。そして途中で父の思惑に気づいた宇髄は、最後に残った弟と戦うことを避け、妻たちを連れて里を抜けたのだという。
こうした過去から、宇髄は内心で自分を責め続けていたようだ。同書では、「自分はいつか地獄に落ちる」と口癖のようにこぼし、妻たちを怒らせたり泣かせたりしていたことが明かされている。
またアニメ「遊郭編」の第9話では、宇髄が抱える罪の意識を表現するようなアニオリシーンが登場。3人の妻を連れ、一族の墓参りに訪れた宇髄は、亡くなった姉弟たちについて「一時も忘れたことはねえよ」と語る一方、今でも自分が「地獄に落ちる」と考えていることを漏らしていた。
ただ、それは必ずしもネガティブな意味合いではなく、「姉弟たちのためにもめいっぱい派手に生きてやる」という前向きな決意にもつながっているようだ。
なお「遊郭編」に続く「柱稽古編」の第3話にも、印象的なアニオリシーンが登場。宇髄は一足先に柱を引退したことで自分を責めており、夜中によくうなされている……と妻たちの口から明かされていた。
■才能より努力？ 煉獄杏寿郎に続く師匠ポジション 宇髄の存在は、炭治郎たちにとっても大きな意味をもっている。炭治郎は宇髄が妓夫太郎と対峙しているところを見ながら、その姿に亡き煉獄杏寿郎の面影を重ね合わせていた。逆に宇髄の方も、戦場に駆け付けた炭治郎たちを「優秀な継子」だと言い、立派な戦力として認めている。
「無限列車編」では上弦の鬼と戦えるほどの実力がなく、傍観することしかできなかった炭治郎たちだが、「遊郭編」では大金星をあげることに見事成功。これは煉獄の死を経て彼らが急成長を遂げたということでもあるが、宇髄が彼らを上手く導いた結果とも言えるだろう。
一方で、宇髄自身は意外と自己評価が低い様子。妓夫太郎に才能を妬まれた際には、自分には才能はないと一蹴していた。煉獄が多くの人を救ったことと比べて、「俺は煉獄のようにはできねえ」と自嘲していたほどだ。
しかし実際に戦いを終えてみれば、宇髄は大切なものを守り切ることに成功している。ストイックに自分の才能と向き合いながら、ひたむきな努力によって“選ばれた人間”になった柱……。それこそが宇髄天元という男なのかもしれない。
「遊郭編」は、至るところに宇髄の魅力が詰まっている。あらためてスクリーンでその活躍を応援してみてはいかがだろうか。（文＝キットゥン希美）
