TKO勝ちネリに米メディア低評価 Sバンタムで「対応できてない」「パワー移ってない」
ホバニシャンに11回TKO勝ちも…
ボクシングのWBC世界スーパーバンタム級挑戦者決定戦は18日（日本時間19日）、米カリフォルニア州ポモナで行われ、同級2位の元世界2階級王者ルイス・ネリ（メキシコ）が同級3位アザト・ホバニシャン（アルメニア）に11回1分51秒TKO勝ち。スティーブン・フルトン（米国）が君臨するWBC王座への挑戦権を獲得した。スーパーバンタム級に転向する井上尚弥（大橋）との対戦も希望しているが、米メディアは「強力なボクサーからのパンチにうまく対応できていない」と、同級での苦戦を指摘している。
ネリは手数を出して攻める展開だったが、9回になるとペースダウン。それでも10回に息を吹き返した。残り40秒付近で、接近戦からの左がホバニシャンの顔面にクリーンヒット。ロープ際に後退したところをさらに詰めてダウンを奪った。11回も残り1分半を切ってラッシュを浴びせる。最後は強烈な左を食らったホバニシャンがふらつき、レフェリーストップ。TKO決着となった。
戦前から井上を挑発してきたネリだが、試合後には「シンプルなことだ。俺はイノウエとやりたいね」「フルトンでもイノウエでも挑戦する準備はできているよ」などと語ったと米メディアに伝えられている。米専門メディア「ボクシングニュース24」も「ルイス・ネリ、次の望みは“リトル・モンスター”ナオヤ・イノウエ」との見出しで記事を公開した。
記事では「この試合はWBC世界スーパーバンタム級ベルトへの挑戦者決定戦だったにもかかわらず、28歳のネリはベルトを持っていないイノウエを選んだのだ。イノウエは候補者の一人というより、WBC＆WBOタイトルを持つフルトンに挑戦するプランを立てている」と記されている。
バンタム級では「いいボクサー」評価も…「同じ様に見えない」
昨年12月、WBO王者のポール・バトラー（英国）を下し、バンタム級4団体王者となった井上。1月に4つのベルトを返上し、スーパーバンタム級に転向することを表明していた。その後、米メディアではフルトンとの対戦の可能性が報じられている。
井上とフルトンに挑戦状を叩きつけたネリだが、井上―フルトン戦が正式決定していないこともあり、「ボクシングニュース24」の記事では「彼（ネリ）は待ち続けるしかない。そして、いつになるのかも分からない。WBCが絡むと数年かかることもあるし、（実現が）確実ということすら言えないのだ。ネリには長く待たされることによって、敗れて順番を逃してしまう」と指摘した。
さらに、記事では「ネリが先週土曜夜に“クレイジーA”アザト・ホバニシャンに大苦戦したのは良くないサインだ。このレベルの選手を圧倒できないようでは、122（スーパーバンタム級）のトップ選手には相応しくないということだ」と、ホバニシャン相手に苦戦したネリに低評価を与えた。
バンタム級で戦っていた時代のネリについては「いいボクサーだった」と評価しつつ、「しかし、122に転向してからは同じようには見えない。彼のパワーがこの階級に移っておらず、このクラスの強力なボクサーからのパンチにうまく対応できていない」と、階級を上げたことで実力が発揮されなくなったと分析している。
（THE ANSWER編集部）
