スポニチ

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　◇米女子ゴルフツアー　シェブロン選手権第1日（2026年4月23日　米テキサス州　メモリアルパークGC＝6811ヤード、パー72）

　今季メジャー第1戦の第1ラウンドが行われ、ツアー未勝利の吉田優利（26＝エプソン）が5バーディー、1ボギーの4アンダー68で回り、4位で発進した。首位とは3打差。「今日はすごくいいゴルフだった」。ホールアウトした吉田は充実感を漂わせた。

　パー5の3番で2オンに成功。続く4番では6メートルを沈めて連続バーディー。前半で2つ伸ばして折り返し、風が強くなった後半も安定したプレーが続いた。15番で5メートル、16番では9メートルをねじ込んで再び連続バーディー。「（後半は）風がすごく吹いたのでどうなるかなと思ったけど、調子を崩さずに回れた」と安堵（あんど）するように息をついた。

　今季はここまで7試合に出場し予選落ち4回。直近2試合も決勝ラウンドに進めなかった。それでもメジャーに向けて行ってきた調整が実を結んだ。フェアウエーキープ率は92・31％、パーオン率は72・23％。ショットの安定感が好スコアの支えとなった。「ここに入るまでにかなりいい練習を積めた。その成果がうまく発揮された。今やってることとコースの相性はいいと思うので、かなり自信を持って振れていけた回数が多かった」と胸を張った。

　シェブロン選手権は40位だった昨年に続いて2度目の参戦。前回からコースが変わった。吉田は「距離が長いのは変わらず、グリーンのアンジュレーションが大きくて、少しのミスですぐこぼれ落ちてしまう難しさがある」と警戒。グリーンを外したホールもアプローチで寄せてピンチを切り抜けた。

　メジャーは過去8戦出場しているが、昨年のエビアン選手権の21位が最高でトップ10入りがない。「まだまだ状態が不安定なのでどうなるか分からないけど、いい貯金ができたと思って明日もしっかり頑張りたい」。さらに上位を目指して第2ラウンドに挑む。