“メッシ彷彿の超絶ドリブラー”に映る21歳はプロ４年目で本格ブレイクなるか。主役候補になるためのポイントは？

　アンダー世代の代表時代に“超絶ドリブラー”に映った甲田英將。名古屋グランパスの下部組織出身でU20アジアカップなどにも出場した実績があり、将来を嘱望されるタレントだ。

　しかしプロになった22年以降、Ｊリーグで目を引く結果を残せていない。名古屋在籍の22年シーズンはJ１リーグで７試合出場・０得点。続く23年シーズンは名古屋でJ１リーグ２試合出場・０得点、レンタル先の東京ヴェルディではJ２リーグ９試合出場・０得点といずれもゴールを奪えなかった。

　育成型期限付き移籍で水戸ホーリーホックに新天地を求めた24年シーズンはJ２で29試合出場・２得点だったものの、調子の波が激しく継続性に欠けた。このように本格的なブレイクを果たせず、むしろ苦しんでいるように見える。

　メッシを彷彿とさせるドリブルの使い手ながらもプロの壁に阻まれている現状は、サッカー選手という職業が如何に厳しいかを示してくれている。

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　さて、今季は愛媛FC（育成型期限付き移籍）でプレーする甲田（21歳）がここから殻を破って、台頭・飛躍できるか。

　サッカー界で21歳はもう若くない。プロ４年目、今季は勝負のシーズンになる。フィニッシュワークの精度を高めてゴールを量産できればJ２の主役候補になるか。

構成●サッカーダイジェストTV編集部