川崎F、3大会ぶり2度目の天皇杯優勝！ PK戦までもつれ込む死闘の末に柏を下す
全試合一発勝負のトーナメント形式で開催される天皇杯の優勝チームが決する。今季は川崎Fと柏が決勝まで駒を進めた。会場は2年ぶり開催の『国立競技場』。直近の明治安田生命J1リーグ10試合での対戦成績は川崎Fが7勝3分となっており、柏はなかなか白星を飾れていないが、“聖地”でトロフィーを掲げるのはどちらのクラブとなるだろうか。
対する柏は今シーズン、明治安田生命J1リーグでは残留争いに巻き込まれる苦しいシーズンを過ごした。5月には当時クラブを率いていたネルシーニョ監督の退任が決定し、ヘッドコーチを務めていた井原正巳氏がヘッドコーチに就任。監督交代後も白星から遠ざかる時期が続いたが、第22節京都サンガF.C.戦からは6試合連続無敗を成し遂げ、最終的には17位で残留を果たした。一方、天皇杯では2回戦で山梨学院大学PEGASUSを7−1で、3回戦で徳島ヴォルティスを2−0で、ラウンド16で北海道コンサドーレ札幌を1−0で、準々決勝で名古屋グランパスを2−0で、そして準決勝ではロアッソ熊本を4−0で破り、決勝の舞台へ駒を進めた。ここまで喫した失点数はわずかに「1」と安定した守備を誇っており、2012年度の第92回大会以来、クラブ史上2度目の優勝を目指す。
川崎Fを率いる鬼木達監督は、3年連続でJリーグベストイレブン受賞を果たした脇坂泰斗を筆頭に、キャプテンの橘田健人や家長昭博らをスターティングメンバーとして送り出した。大島僚太、佐々木旭、車屋紳太郎と3名の負傷者に加え、得意のドリブルで川崎Fの攻撃陣をけん引してきたマルシーニョも不在となり、左のウイングには宮代大聖を起用。最前線にはレアンドロ・ダミアンが入り、小林悠やバフェティンビ・ゴミスらがベンチから出番を待つ。
一方、柏の井原監督は今季のJリーグ優秀選手賞に入ったマテウス・サヴィオと細谷真大、キャプテンの古賀太陽らを先発にチョイス。今季の終盤戦で左サイドバックのレギュラーとしてプレーしたジエゴの出場停止、さらには夏の加入で最終ラインを支えた犬飼智也と、育成型期限付き移籍からの復帰後攻撃陣を彩った山田雄士が大会規定により出られないのは痛手だが、“総力戦”で勝利を狙う。
試合は立ち上がりから柏が敵陣へ押し込む時間を作る。9分には右コーナーキックから山田康太がニアサイドで合わせたが、右足から放たれたシュートは相手にブロックされた。14分には敵陣でのボール回収から小屋松知哉が右サイドを破ると、ペナルティエリア右のスペースから直接ゴールを狙ったが、シュートはGKチョン・ソンリョンに弾き出されている。
勢いの良い入りを見せた柏はその後も試合の主導権を渡さず、22分には敵陣中央でボールを奪ったマテウス・サヴィオが自ら持ち運び、ペナルティエリア手前で切り返してから右足でミドルシュートを狙ったが、グラウンダーの一撃はGKチョン・ソンリョンに阻まれた。
川崎Fとしてはなかなか敵陣に入れない時間が続く中、前半は終盤に突入。40分にはペナルティエリア手前左寄りのスペースで右からのクロスボールを受けた瀬古樹が、右足でミドルシュートを放ったが、シュートは枠を外れる。その後はこれまでの時間帯と同様に柏がセカンドボールの回収から2次攻撃を続ける時間が多くなったが、前半のうちにスコアは動かず、0−0でハーフタイムに突入した。
