熟成のスイートスポット ベントレー・コンチネンタルGTC V8 Sへ試乗 走りに意欲的
適度に運動神経を磨いたコンチネンタル
ベントレー・コンチネンタルGTとGTCは、歳を重ねる毎に熟成されていく。特徴を磨き込みながら。3代目の登場当初は、W型12気筒とV型8気筒のエンジンの違いによるシンプルな構成だったが、アップデートを重ね最近は選択肢が増えている。
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確認すると、英国ではスピードとマリナー、アズール、V8、V8 Sというラインナップで、それぞれ優先されるポイントが僅かに異なる。その前に、クーペのGTかコンバーチブルのGTCかを決める必要があるけれど。
ベントレー・コンチネンタルGTC V8 S（英国仕様）
なかでも、V8 Sはスイートスポットだと思う。間もなく最後を迎えるW12エンジンより甘美に回るV8エンジンを搭載し、走りに意欲的。ドライバーズカーとしての魅力を高めるメカニズムと、最適化されたインテリアが与えられている。
ベントレーは、このコンセプトを2010年の2代目で導入した。それ以来、AUTOCARのお気に入りだ。
V8 Sでは、電圧48Vで稼働するアクティブ・アンチロールバーが標準。アルミホイールは21インチか22インチを選べる。ブレーキキャリパーはレッドに塗装され、専用のアクティブ・スポーツエグゾーストが音響的な訴求力を高める。
アダプティブダンパー付きのエアサスペンションと、パワーステアリングの設定は、V8エンジンを積む他のコンチネンタルと同じ。スピードには採用される、アクティブ・トルクベクタリング機能付きのリアデフと四輪操舵システムは、V8 Sには備わらない。
コンチネンタルとして、適度に運動神経を磨いている。より高価なグレードを選ぶ理由も残されている。
非の打ち所がないほど快適な車内
スタイリングでV8の「S」だと主張するのが、クロームメッキではなくブラックアウトされたボディトリム。フロントグリルとミラーカバー、ヘッドライトやサイドウインドウのフレームなどが、すべて黒で引き締められている。必要ならホイールも。
車内にはエレガントなスポーツシートが組まれ、GTスピードと同じモニター式メーターが実装される。内装は本皮とスウェード調のダイナミカという組み合わせで仕立てられ、配色はオーナーが細かく指定できる。
ベントレー・コンチネンタルGTC V8 S（英国仕様）
フロントフェンダーやサイドシルには、Sの文字があしらわれる。シートのヘッドレストにも、エンボス加工が施される。
握り心地が素晴らしいステアリングホイールは、特に筆者が好きな部分。とはいえ、ステアリングコラムから伸びる美しいレバーのソリッドな質感や、エアコン用スイッチのタッチまで、すべての触感が好ましい。インテリア素材の高級感も群を抜いて高い。
ステアリングホイールは、もう少し低い位置に設定できてもいい。だが、それ以外は非の打ち所がないほど快適だ。
インフォテインメント用のモニターが、現代のモデルらしく備わる。そのインターフェイスも慎重に考え抜かれている。心の底から感心させられる。
スポーティでも素晴らしい外界との隔離性
素晴らしいドライビング体験へ浸るのに、煩わしいことは何もない。ベントレーを運転する敷居は高いと想像されるかもしれないが、実際はそんなこともない。
コンチネンタルの場合、車線維持アシストと衝突被害軽減ブレーキは、デフォルトではオフ。過剰気味に反応するブザーへ平穏が乱されることはない。
ベントレー・コンチネンタルGTC V8 S（英国仕様）
現在の運転支援システムの完成度は、まだ完璧とはいえない。ラグジュアリー・ブランドのクーペやコンバーチブルへ完璧にフィットさせるには、もう少しの技術向上が必要だろう。
V8 Sは、スポーティ寄りでありながら、騒音や外界との隔離性も素晴らしい。コンバーチブルでも。その二面性には感服してしまう。
コンフォート・モードを選んでいる限り、4.0L V8ツインターボエンジンは極めて静か。8速デュアルクラッチATは、滑らかに仕事を続ける。エアサスペンションはしなやかに衝撃を吸収し、ルーフのないボディを震わせることは殆どない。
高速道路でのクルージング時は、確かにアルミニウムとレザーで仕立てられたクーペのルーフより、多くのノイズが聞こえてくる。だがGTCのソフトトップでも、遮音性は印象的なまでに高い。
秀でたグランドツアラーでドライバーズカー
スポーツ・モードを選ぶと、V8エンジンの存在感が増す。美しいテノールが車内を包む。8速ATとサスペンション、ステアリングは、それぞれシャープさを強める。路面によっては、若干サスペンションの硬さが目立つが。
カスタム・モードで個々の設定を調整すれば、ドライバー好みのコンチネンタルへ仕立てられる。エグゾーストは大胆に、サスペンションは快適に、というチョイスが筆者にとってのベストだ。
ベントレー・コンチネンタルGTC V8 S（英国仕様）
そうすれば、長距離旅行にピッタリなグランドツアラーになる。かなりスピーディで、レスポンシブで、運転を存分に楽しめる。快適な乗り心地に抱かれながら。
ライバルのように秀抜の操縦性で、動的な訴求力を強くアピールするわけではない。それでも走りはドラマチックだし、インテリアは極めて上質。グランドツアラーとしての実力を保ちつつ、ドライバーズカーとしての能力も高い。
このV8 Sは、コンチネンタルGTとGTSの至高の1択であり続けていると思う。
ベントレー・コンチネンタルGTC V8 S（北米仕様）のスペック
英国価格：21万8355ポンド（約3515万円）
全長：4850mm
全幅：1964mm
全高：1399mm
最高速度：318km/h
0-100km/h加速：4.1秒
燃費：8.0km/L
CO2排出量：284g/km
車両重量：2335kg
パワートレイン：V型8気筒3996ccツイン・ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：550ps/6000rpm
最大トルク：78.3kg-m/2000-4500rpm
ギアボックス：8速デュアルクラッチ・オートマティック
