21歳の八冠 「神の一手」で目指す世界の頂点 台湾プロ囲碁棋士・許皓��
▽挫折を糧に
5歳で囲碁の世界に足を踏み入れた許。めきめきと頭角を現し、わずか12歳でプロ入りした。
中央社のインタビューに応じた許は、これまで得たものと失ったものを問われると、普通に青春生活を送っていたらと今でも考えることはあるとしつつ、人生をやり直すことがあっても再び囲碁を選ぶと言い切った。
だが挫折でかえって肩の力が抜け、同じ年にプロとして初めてタイトルを獲得。以降は年々、タイトルを増やしていった。
▽ AIに鍛えられたオールラウンドプレーヤー
許の成長を見守ってきた周俊勲九段は、許の棋風を「オールラウンド」と形容する。上の世代の棋士のように独自の棋風を確立させて戦うのではなく、異なる局面に適切に対応し、相手に付け入る隙を与えない。
許の技術はAIに鍛えられた面も大きいと周。42歳の周にとって、AIは衝撃をもたらしたと言える。囲碁に接してきた時間が長い棋士ほど苦しめられる。積み上げたものを全て捨て、ゼロからのスタートになるからだ。だが、許の世代の棋士はAIを生かして力を伸ばしてきた。
AI時代の囲碁について、許は棋士がAIにひれ伏すわけではないと語る。人類が機械の助けを借りてどこまで前に進めるかが大事だという。「血が通った人間としてまだ及ばない所があると快く受け入れる」とさらなる成長を見据える。
▽台湾に再び世界の頂点を
許は台湾の囲碁界にとって貴重な宝だと、周は期待する。才能や努力だけではなく強い使命感に燃えているという。「獲得したタイトルに満足するだけでなく、自身が台湾を代表する棋士だと理解している」。海外というさらに大きな舞台を意識していることは、許をさらなる高みへと押し上げると周は確信している。
少子化で囲碁離れに拍車がかかり、国内の大会のレベルは中国や日本、韓国などの強豪に劣っている状況だと周は嘆く。その上、賞金だけで生活できるプロ棋士はほんの一握りだ。
さまざまな問題を抱える台湾囲碁界のために自身にできることは、国際大会で勝つことだと許は力を込める。より多くの人に台湾の囲碁に目を向けてもらいたいと願う。9月には中国・杭州でのアジア大会を控えている。
「プロ棋士にとって、国家の代表として出場できるというのは非常に貴重な機会」。その瞳の奥には強い光が宿っていた。
（趙彦翔／編集：楊千慧）
