女王決戦第1Rが終了、動向は？ 山下美夢有“絶対優位”も…ライバルたちがそろって好発進
“女王戴冠”に王手をかけているメルセデス・ランキング（MR）1位の山下美夢有が、6アンダーの単独トップに立った初日のラウンドだが、待ったをかけたいライバルたちもそれぞれ好発進した。
女王最有力！ 山下美夢有のドライバースイング【動画】
現時点で女王の可能性を残すのは山下はじめ、西郷真央（MR2位）、稲見萌寧（同3位）、西村優菜（同4位）の4人。ただ山下が優勝した場合、逆転に望みをつなぐのは西郷だけ。それも、最低でも『3位タイ以上』という厳しい条件がついてくる。
そんななか西郷は4アンダー・4位タイと上々の滑り出し。もともとティショットへの不安も口にしていたが、「右風のときに（持ち球の）フェードを打ってミスするより、風に乗せてドローでもいいかなという割り切った考え方で、久しぶりに気持ちよく振り抜けた」と、パー3を除く14ホール中11ホールでフェアウェイキープに成功。2日目以降に向け、安心材料を増やしホールアウトすることができたようだ。
連覇を狙う稲見も、3アンダー・13位タイにつける。こちらは「ティショットが少し暴れてしまって、大変な部分もあった」と話すが、ボギーは1つに抑えて山下と3打差に踏みとどまった。「なるべくチャンスにつけて、上位を目指していきたい」と、2日目以降も積極的に仕掛けていくつもりだ。
残り3戦3勝で、かつ山下がポイントを大きく上積みしないことが逆転女王への条件という厳しい立場の西村も、5アンダー・2位タイと気を吐いた。「ピンが奥でティが後ろという距離の長いホールが多かったなか、そこでしっかり耐え、パー5で伸ばせた」ことがその要因。4つあるパー5で3つのバーディを奪い、可能性をつないだ。「マネジメントに集中しながらできたので、それをあと2日続けられたら」と、今季3勝目を見据える。
この試合を含め、今季も残すところあと3戦。女王決定が翌週以降に持ち越しになったとしても、MR2位の西郷に現時点で579.45ポイント差をつける山下有利の状況は変わらない。その状況で、ライバルたちがどこまで食い下がることになるのか？ 最後まで見届けたいところだ。
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