大谷がスポーツ賭博なんてやるわけないのに…米国社会が｢水原一平事件｣で"共犯説"を執拗に疑い続けたワケ
※本稿は、相原正道『スポーツと賭博』（新潮新書）の一部を再編集したものです。
■「水原一平事件」が全米を巻き込む大騒動になったワケ
大谷翔平選手の通訳を務めていた水原一平氏は、大谷選手の口座から金銭を詐取した疑いで米当局に訴追され、禁錮4年9カ月と1700万ドル（約26億円）返済の判決を受けた。
水原氏は違法なブックメーカーを利用して賭博に金を注ぎ込み、莫大な負債を抱えたとされる。
このスキャンダルは、世界的スターである大谷翔平選手を巻き込んでいたということもあるが、米国メジャーリーグ（MLB）そのものの透明性に関わる一大事として、米国でも大きく報道されていた。
というのも、その歴史において、MLBは何度も賭博をめぐるスキャンダルに見舞われてきたからである。
その最大の例が、1919年、シカゴ・ホワイトソックスの選手たちが賭博の主導者から賄路をもらって試合に負けたという「ブラック・ソックス事件」である。
当初、シンシナティ・レッズとワールドシリーズで対戦したホワイトソックスは、圧倒的な優勢が伝えられていた。しかし、ホワイトソックスはワールドシリーズで敗退。この時に、ホワイトソックスの主力選手8名が金銭を授受、八百長試合をしたことが発覚した。
■全員無罪判決でも永久追放
白いソックスを名乗るチームの選手たちが、黒い疑惑の目を向けられることになってしまったのだ。
疑惑は裁判沙汰となったが、関わった選手たちには同情すべき事情もあり、1921年、裁判所は選手全員に無罪の判決を下した。
この判決に快哉を叫んだであろう選手やファンの姿が容易に想像できるが、喜びは束の間のこととなる。
この事件を契機にメジャーリーグはコミッショナー制度を導入したが、その初代コミッショナーに就任したランディス判事が鶴の一声で全員を永久追放にしてしまったからである。
ジョー・ジャクソン（別名：シューレス・ジョー）も、永久追放となった選手の一人だった。
ジョー・ジャクソンは、スパイクを履かず、裸足でプレーしたというエピソードからシューレス（裸足の）ジョーと呼ばれるようになった。
彼はベーブ・ルースやタイ・カップと並ぶメジャーリーグ初期のスター選手である。ジョー・ジャクソンは2001年にイチロー選手に破られるまで新人の年間最多安打記録（233安打）を保持していた。
■球史に名を刻んだ「汚れた英雄」
1919年のシンシナティ・レッズとのワールドシリーズにおけるジョー・ジャクソンの打撃成績は12安打1ホームラン無失策、打率3割7分5厘は両チームでトップであった。八百長をしている選手とは思えない素晴らしい成績である。
無罪判決を受けたジョー・ジャクソンは永久追放となり、汚れた英雄として球史に名を刻まれることになった。
悔やんでも悔やみきれないファンの無念の心情は、映画「フィールド・オブ・ドリームス」の中では、主人公の父がブラック・ソックス事件で号泣したエピソードとして語られている。
イチロー選手は2025年1月21日にメジャーリーグの殿堂入りを果たした。
オリックスから2000年オフにポスティングシステムでシアトル・マリナーズに移籍。新人だった2001年に最多安打（242安打：ジョー・ジャクソンの233安打を更新）、首位打者（打率3割5分）、盗塁王（56盗塁）を獲得する大活躍で、アジア人で初めて最優秀選手に選ばれた。
2004年にはシーズン最多安打記録（262安打）を樹立。10年シーズンまで、史上初めて10年連続で200安打を記録した。
■イチローよりすごい野手が言った痛烈な皮肉
この間、ゴールドグラブ賞も10年連続で獲得するなど、走攻守そろった外野手としてメジャーリーグ通算19年で3089安打を積み重ねた（日米通算は28年間で4367安打）。イチロー選手の記録は偉大だが、実はイチローを凌ぐヒットマンが殿堂入りしていない。
4256安打の通算最多安打記録を持つピート・ローズである。
シンシナティ・レッズの監督時代、野球賭博へ関与したとして、1989年に永久追放処分を受けたためである。
ピート・ローズは2024年3月25日にインスタグラムの動画に登場し、ドジャースの大谷翔平の通訳を務めた水原一平氏が違法賭博問題を起こしたことについて「1970、1980年代の自分にも通訳がいれば良かった。そうすれば無罪放免だった」と、皮肉を込めて言及した。
ピート・ローズは2024年9月30日に83歳で死去した。トランプ大統領は2025年2月28日、野球賭博により永久追放され、その後脱税でも収監されたピート・ローズに恩赦を与える意向を明らかにしている。
■日本とアメリカの空気感の違い
トランプ大統領は「今後数週間で、ピート・ローズの完全な恩赦に署名する予定だ。彼は野球で賭博をすべきではなかったが、彼が賭けたのは自分のチームの勝利だけだった」と記し、「至る所で衰退している野球は怠けた尻を持ち上げて、ピート・ローズを、遅すぎるにしても、野球殿堂に選出すべきだ」とSNSに投稿している。
その後、5月13日に、MLBはピート・ローズの資格を回復し、将来的な野球殿堂入りに可能性を開いた。ちなみにジョー・ジャクソンも同時に資格を回復している。
ジョー・ジャクソンやピート・ローズという、メジャーリーグを代表する屈指のスター選手はいずれも永久追放となっている。
ジョー・ジャクソンに至っては無罪判決を勝ち取ったにもかかわらず永久追放処分を受けた。これらの事例からも、米国ではいかに野球賭博についてセンシティブかが理解いただけるかと思う。
水原一平氏のスキャンダルを巡っては、日本では当初から水原一平氏の単独犯行という論調が多かった。
■なぜアメリカでも大谷は人気なのか
しかし、米国では様相が違い、大谷選手が自らの関与を完全に否定する記者会見前、この事件をピート・ローズ事件に絡めて解説する米国メディアが多かった。「ロサンゼルス・タイムズ」は、2024年3月21日のコラムで、「Shohei Ohtani needs to grow up in the wake of Ippei Mizuhara revelations（水原一平の不祥事をきっかけに大谷翔平は大人になる必要がある）」として大谷本人の説明を求めている。
ピート・ローズが「1970、1980年代の自分にも通訳がいれば良かった。そうすれば無罪放免だった」と、皮肉を込めてインスタグラムの動画に登場した背景にも、そのような日米の論調の違いがあってのことだろう。
米国では、大谷翔平選手自身がスポーツギャンブルに関与しているのか、通訳と共犯だったのかが焦点となっていた。
共犯ならば大谷選手も永久追放処分になる可能性があり、世紀の大スキャンダルとなっていたであろう事件だったのである。
米国において大谷選手が絶大なる人気があるのは、二刀流というベーブ・ルース以来の活躍を見せたこともあるが、絶大なる支持を集めているのは彼の人間性によるところが大きい。
■6億円失ったことに気付かないのは変
球場のゴミは拾うし、不調でもゴミ箱を蹴らないし、笑顔は爽やかでハンサムだし、「よくできた米国の孝行息子」のイメージがある。
大谷がロサンゼルス・ドジャースと結んだ10年総額7億ドル（約1015億円）の契約において、その97%を後払いにしたことで、ドジャースは他の有力選手との契約や補強に資金を回すことができた。
ドジャースのような財政的に余裕のある球団がこの手法を活用することで、リーグ全体のバランスが崩れる可能性が懸念されたが、米国メディアからも批判を浴びなかった。
大谷の契約が後払い分に対して金利の上乗せをせず、彼の姿勢に強欲さが微塵も感じられなかったこともあるだろう。
だからこそ、それまでは野球少年が大好きな野球に全力集中しているということで、金銭管理や契約交渉などの野球以外のことは他の人に任せていたのが美談として語られていた節がある。
しかし、大谷選手の銀行口座が使用されていたことが報じられると、本人の関与が疑われた。
6億円ものお金が無くなった事に気がつかないというのは、米国人の感覚では「いくらなんでもおかしい」。そもそもそれだけのお金があれば会計士を雇っているのが普通である。
■米国社会では許されない「グレーゾーン」
SNSでは「銀行のトランスファーにはIDとパスワードがいるはずだから、どうやってやるのだ」「大谷がギャンブルをやっていて、一平はそのカバーをしているに違いない」などの憶測コメントが出たのも理解できる。
社会人の常識からすれば、銀行口座まで通訳が管理していたというのは信じられない。いずれにせよ、当時のメディアの論調やSNSの反応では、これまでの大谷選手のイメージが崩れつつあった。
ジョー・ジャクソンやピート・ローズといったスーパースターを賭博によって喪失している米国社会では、この点での曖昧さは許されない。
大谷選手は、より厳格にして公平な態度で、スポーツ賭博に関した不正の有無について説明責任を果たす必要があった。もはや一人の通訳の事件ではなく、大谷翔平自身の関与が重要な争点であった。
もし大谷翔平が賭博に関与していたら、影響はロサンゼルス・ドジャースの戦力ダウンにとどまらない。野球界、もっと言えばスポーツ界そのものにとっても大きな損失である。
■野球殿堂は間違いない存在だからこそ
米国のメジャーリーグサッカー（MLS）にベッカムが加入してベッカムルール（サラリーキャップの上限以上の選手を一チーム2名まで獲得できるルール）ができたように、大谷が加入したMLBでは大谷ルール（二刀流の選手が先発投手と指名打者を兼務できるルール）ができた。
すでに野球殿堂入りは間違いない存在である。野球界だけでなく、スポーツ界全体でも世紀のスーパースターであり、ロールモデルである。
だからこそ、大谷翔平というスター選手の喪失は、誰にとっても避けたい事態であった。
2024年3月26日、大谷選手は記者会見を開き、賭博への関与を明確に否定した。そして、犯罪が水原氏個人によるものであり、大谷選手は純然たる被害者であることも明確になった。
MLBやドジャースの関係者のみならず、日米の世論も胸を撫でおろしたことだろう。
仮に、ロサンゼルス・ドジャースと大谷選手が違法オンラインカジノに関わっていなかったことを立証できなかったならば、2025年3月に東京ドームで開催されたドジャースとカブスの開幕シリーズにおける大谷選手の出場も、そこで見せてくれた豪快なホームランも、開幕シリーズにおける約80億円の経済効果もなかったことだろう。
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相原 正道（あいはら・まさみち）
大阪経済大学人間科学部教授
1971年生まれ。筑波大学大学院スポーツ健康システム・マネジメント専攻修了。東京ヤクルトスワローズ F-PROJECTメンバー、東京オリンピック・パラリンピック招致委員会事業部門マネジャー等を経て現職。
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（大阪経済大学人間科学部教授 相原 正道）
