千葉U-15加入の秘話を明かしてくれた鳥海。写真：塚本侃太（サッカーダイジェスト写真部）

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　小学校３年の頃からジェフユナイテッド千葉のサッカースクールに通っていた鳥海晃司は、生粋のジェフ・サポーターでもある。本人曰く「クラブに溶け込みすぎて、愛も分からないレベルになった」。　子どもの頃の憧れは“レジェンド”阿部勇樹。千葉の一員としてダノンネーションズカップ（FIFA公認のU-12＝小学生年代の国際サッカー大会）に出場した時は「（阿部の）６番を着けさせてもらって、すごく嬉しかったです」（鳥海）。　実を言えば、鳥海は千葉U -15のセレクションを２度受けている。２度目で受かった時、強烈に覚えている出来事があるそうだ。「母親が中学まで合格証書を持ってきたのを覚えています。部活動見学をしているときに、『学校の部活に入らなくていいよ』的なことを言われて。母親も嬉しかったんでしょう。わざわざ持ってきてくれました」【画像】日本代表を応援する「美女サポーター」を厳選！


　合格証書を見た時の気持ちは当然ながら「めっちゃ嬉しかったです」。　憧れのクラブのアカデミーで育ち、大学を経由してその千葉でプロデビューを果たす。それを成し遂げた鳥海は幸せ者と言えるだろう。構成●サッカーダイジェストTV編集部